Opal mineral

Opal, silica mineral brukt mye som en edelsten, et submikrokrystallinsk utvalg av cristobalite. I gamle tider var opal inkludert blant edelstenene og ble rangert som nummer to bare til smaragd av romerne. I middelalderen skulle det være heldig, men i moderne tid har det blitt sett på som uheldig.

silika mineral: Opal

Opal er dårlig krystallinsk eller amorf vannkisel som er kompakt og glassaktig og oftest gjennomskinnelig hvit

Opal er grunnleggende fargeløs, men slikt materiale finnes sjelden. Disseminerte urenheter formidler vanligvis opal forskjellige kjedelige farger som spenner fra gule og røde avledet fra jernoksider til svart fra manganoksider og organisk karbon. Melkehyggen i mange hvite og grå opaler kan tilskrives en overflod av bittesmå gassfylte hulrom i dem. Svart opal, med en veldig mørk grå eller blå til svart kroppsfarge, er spesielt sjelden og høyt verdsatt. Hvit opal, med lyse kroppsfarger, og ild opal, preget av gul, oransje eller rød kroppsfarge, er mye mer vanlig.

Dyrebare opaler er gjennomskinnelige til gjennomsiktige og kjennetegnes ved en kombinasjon av melkeaktig til perletålig opalitet og et attraktivt spill i mange farger. Disse fargene blinker og endres når en stein blir sett fra forskjellige retninger og er forårsaket av interferens av lys langs små sprekker og andre interne inhomogeniteter.

Opal blir avsatt fra sirkulerende farvann i så forskjellige former som knuter, stalaktittiske masser, blodåre og innesperring og er bredt fordelt i nesten alle slags bergarter. Det er rikelig med vulkanske bergarter, spesielt i områder med varm våraktivitet. Det danner også pseudomorfer etter trevirke og annet fossilt organisk materiale og etter gips, kalsitt, feltspat og mange andre mineraler som det har erstattet. Som det silisiumholdige materiale som skilles ut av organismer som kiselalger og radiolarians, utgjør opal viktige deler av mange sedimentære opphopninger.

De beste perleopalene er oppnådd fra South Australia, Queensland og New South Wales i Australia; Lightning Ridge-feltet er kjent for fantastiske svarte steiner. Innskudd av hvit opal i Japan, brannopal i Mexico og Honduras, og flere varianter av dyrebar opal i India, New Zealand og det vestlige USA har også gitt mye perlemateriale. Det meste av den dyrebare opalen som ble markedsført i antikken, ble hentet fra forekomster i det som nå er Slovakia. Ulike former for vanlig opal er mye utvunnet for bruk som slipemidler, isolasjonsmedier, fyllstoffer og keramiske ingredienser.

Brann-opaler er vanligvis fasettsnitt, men de fleste andre dyrebare opaler er ferdige i cabochon fordi deres optiske egenskaper vises best på jevnt avrundede flater. Underdimensjonerte fragmenter brukes til inlayarbeid, og små biter spredt over en naturlig matrise selges ofte under navnet rot av opal. Fordi opal kan sprekke eller miste fargen hvis den tørker, er mange ferdige steiner beskyttet av vann eller filmer av olje til de blir solgt. Opaler absorberer væsker veldig lett. En ekstremt porøs variant, kjent som hydrofan, kan absorbere overraskende mengder vann; den er nesten ugjennomsiktig når den er tørr, men nesten gjennomsiktig når den er mettet. Lysfargede steiner er ofte farget for å ligne sjeldnere, mer dypt fargede varianter.