Minoisk sivilisasjon, sivilisasjonen i bronsealderen på Kreta som blomstret fra omtrent 3000 f.Kr. til ca. Navnet stammer fra Minos, enten en dynastisk tittel eller navnet på en bestemt hersker på Kreta som har en plass i gresk legende.
Egeiske sivilisasjoner
av Kreta har blitt kalt Minoan, etter den legendariske kongen Minos av Knossos, som var hovedbyen på øya gjennom tidlige tider.
En kort behandling av den minoiske sivilisasjonen følger. For full behandling, se Ægæiske sivilisasjoner.
Kreta ble det fremste stedet for kultur fra bronsealderen i Egeerhavet, og det var faktisk det første senteret for høy sivilisasjon i dette området, og begynte på slutten av det tredje årtusen f.Kr. Når den nådde sitt høydepunkt rundt 1600 f.Kr. og det senere 15. århundre, var den minoiske sivilisasjonen bemerkelsesverdig for de store byene og palassene, den utvidede handelen i hele Levant og utover og bruken av skrift. Den sofistikerte kunsten inkluderte forseglede seler, keramikk (spesielt den berømte Kamáres-varen med sin lys-på-mørke dekorasjon), og fremfor alt delikate, levende fresker som finnes på palatsveggene. Disse freskomaleriene viser både sekulære og religiøse scener, for eksempel magiske hager, aper og ville geiter eller fancy kledd gudinner som vitner om minoernes overveiende matriarkalske religion.Blant de mest kjente motivene i minoisk kunst er slangen, symbolet på gudinnen og oksen; ritualet til oksesprang, som er funnet på for eksempel kultvaser, ser ut til å ha hatt et religiøst eller magisk grunnlag.
By about 1580 bce Minoan civilization began to spread across the Aegean to neighbouring islands and to the mainland of Greece. Minoan cultural influence was reflected in the Mycenean culture of the mainland, which began to spread throughout the Aegean about 1500 bce.
By the middle of the 15th century the palace culture on Crete was destroyed by conquerors from the mainland. They established a new order on Crete, with centres at Knossos and Phaistos. Following the conquest, the island experienced a wonderful fusion of Cretan and mainland skills. The Late Minoan period (c. 1400–c. 1100 bce), however, was a time of marked decline in both economic power and aesthetic achievement.
