Wilhelm Gustloff, i sin helhet Motor Vessel Wilhelm Gustloff, tysk havforing som ble senket av en sovjetisk ubåt 30. januar 1945. Anslagsvis 9000 passasjerer ble drept i senkingen, noe som gjorde det til den største maritime katastrofen i historien.
MV Gustloff var det første skipet som ble bygget spesielt for den tyske arbeidsfronts Kraft durch Freude-program ("Styrke gjennom glede"), som subsidierte fritidsaktiviteter for tyske arbeidere. Den målte lengden på 208,5 meter og veide mer enn 25 000 tonn. Skipet ble oppkalt etter lederen for det sveitsiske nazi-partiet, som ble myrdet 4. februar 1936, og det ble sjøsatt i nærvær av Adolf Hitler 5. mai 1937. Gustloff startet på sin jomfrutur 24. mars, 1938, og i løpet av 17 måneder gikk det rundt 50 cruise, og fraktet rundt 65 000 ferierende.
Skipet hadde nok plass til å romme omtrent 1 900 mennesker, inkludert rundt 400 besetningsmedlemmer. I propagandaformål ble alle hyttene ombord Gustloff dimensjonert og fordelt på lignende måte, noe som gjorde Gustloff - i det minste utseende - til et "skip uten sosiale klasser." Det eneste unntaket var en større hytte forbeholdt Hitler. Det var imidlertid ikke mulig å bestille en reise på Gustloff. Menneskene som fikk lov til å reise på flaggskipet Kraft durch Freude ble valgt av partiet.
Bortsett fra sin drift som et cruiseskip, ble Gustloff brukt til publikumsrettede oppdrag. 10. april 1938 fungerte det som et valgsted for tyskere og østerrikere som bodde i England for å stemme om annekteringen av Østerrike. I mai 1939 ble Gustloff sammen med andre skip fra Kraft durch Freude-flåten beordret til å bringe soldater fra Condor Legion tilbake til Tyskland etter at den spanske borgerkrigen var avsluttet. Med begynnelsen av andre verdenskrig ble Gustloff rekvirert av den tyske marinen for å tjene som sykehusskip i Østersjøen og Norge. Fra november 1940 og utover lå den ved ankeret i Gdynia, Polen, for å tjene som brakker for den 2. ubåtopplæringsdivisjonen. Under et amerikansk luftangrep på havnen 9. oktober 1943 tok skipet mindre skader.
Da den røde armé avanserte mot Øst-Preussen, begynte adm. Karl Dönitz forberedelsene til operasjon Hannibal, massevakueringen av tyske tropper og sivile fra området. Fra 21. januar 1945 ble anslagsvis to millioner tyskere brakt vestover i en operasjon som langt overgikk den britiske evakueringen i Dunkirk. Gustloff ble beordret til å bringe soldatene fra den 2. ubåtopplæringsdivisjonen til vest-Tyskland. Den 25. januar begynte skipet å ta andre flyktninger om bord, og om ettermiddagen 29. januar hadde telleren nådd 7.956 da registreringen ble stoppet. Vitner estimerte at kanskje ytterligere 2000 mennesker gikk om bord etter dette tidspunktet.
Like etter klokka 30 januar forlot Gustloff havnen. Selv om det opprinnelig var planlagt at Gustloff bare skulle være ett element i en større konvoi, tvang mekaniske problemer to skip til å snu seg tilbake, og Gustloff ble ledsaget av bare torpedobåten Löwe. Fordi han var bekymret for at Gustloffs motorer skulle svikte etter mange års sittetid på tomgang, bestemte kaptein Friedrich Petersen at skipet ikke skulle reise raskere enn 12 knop (22 km) i timen. Dermed ignorerte han rådene fra Wilhelm Zahn, sjef for den andre ubåtopplæringsdivisjonen, som argumenterte for at økende hastighet til 15 knop (28 mil) i timen ville redusere sannsynligheten for et angrep, ettersom sovjetiske ubåter ville ikke være i stand til å følge med. Petersen avviste også anbefalingen fra førstesjef Louis Reese, som hadde rådet et kurs som omfavnet kystlinjen. Til syvende og sist satte Gustloff kursen mot en dypvannsrute som var kjent for å være fri for gruver.
Rundt klokken 18.00 ble en melding brakt til kapteinen med advarsel om at en minekonvei var på vei, noe som fikk ham til å aktivere skipets navigasjonslys for å forhindre kollisjon. Opprinnelsen til denne meldingen er ukjent; ingen av radiooperatørene på Gustloff eller Löwe hevdet å ha mottatt den, og det er uklart om det var en misforståelse eller muligens sabotasje. Gustloff møtte ingen gruveveiere på vei. Imidlertid ble den oppdaget av den sovjetiske ubåten S-13 omtrent klokken 19.00. Den sovjetiske sjefen, kaptein Aleksandr Marinesko, manøvrerte ubåten sin mellom Gustloff og kysten, ettersom et angrep fra den retningen ville være minst forventet.
Klokken 21.16 ble Gustloff truffet av tre torpedoer og fortsatte å synke i løpet av en time. Skipet bar livbåter og flåter for 5000 mennesker, men mange av redningsredskapene var frosset ned til dekket, og deres effektive bruk ble ytterligere hindret av at en av torpedoerene hadde truffet mannskapskvartalene, og drept de best trente å takle med situasjonen. Ni fartøyer tok på seg overlevende gjennom hele natten. Av de anslagsvis 10.000 menneskene ombord på Gustloff, var det bare 1.239 som kunne bli registrert som overlevende, noe som gjorde dette til synkest med den høyeste dødstall i maritim historie. Til tross for det høye antallet sivile dødsfall, er påstandene om at synkingen av Gustloff utgjorde en krigsforbrytelse stort sett ubegrunnet, på grunn av tilstedeværelsen av våpen og nesten 1000 militært personell om bord.
Bortsett fra historiebøker og dokumentarer har historien om Gustloff vært gjenstand for flere langfilmer og fiktive verk, inkludert novellen Im Krebsgang (2002; Crabwalk) av Günter Grass.
