Philo Farnsworth, i sin helhet Philo Taylor Farnsworth II, (født 19. august 1906, Beaver, Utah, USA - død 11. mars 1971, Salt Lake City, Utah), amerikansk oppfinner som utviklet det første altelektroniske TV-systemet.
quiz
Kjente amerikanske ansikter: fakta eller fiksjon?
Daniel Boone var en kjent amerikansk oppdagelsesreisende.
Farnsworth var et teknisk vidunderbarn fra en tidlig alder. En ivrig leser av vitenskapsmagasiner som tenåring ble han interessert i tv-problemet og var overbevist om at mekaniske systemer som brukte for eksempel en spinnende plate, ville være for treg å skanne og sett sammen bilder mange ganger i sekundet. Bare et elektronisk system kunne skanne og sette sammen et bilde raskt nok, og i 1922 hadde han utarbeidet de grunnleggende omrissene for elektronisk fjernsyn.
I 1923, mens han fortsatt var på videregående, gikk Farnsworth også inn i Brigham Young University i Provo, Utah, som en spesiell student. Imidlertid betydde farens død i januar 1924 at han måtte forlate Brigham Young og jobbe for å forsørge familien mens han avsluttet videregående skole.
Farnsworth måtte utsette drømmen hans om å utvikle TV. I 1926 dro han for å jobbe for veldedighetsinnsamlere George Everson og Leslie Gorrell. Han overbeviste dem om å gå inn i et partnerskap for å produsere TV-systemet hans. Farnsworth flyttet til Los Angeles med sin nye kone, Pem Gardner, og begynte å jobbe. Han brukte raskt de opprinnelige 6000 dollar som Everson og Gorrell hadde satt opp, men Everson skaffet 25.000 dollar og laboratorieplass fra Crocker First National Bank of San Francisco. Farnsworth gjorde sin første vellykkede elektroniske tv-sending 7. september 1927 og la inn patent på systemet sitt samme år.
Farnsworth fortsatte å perfeksjonere systemet sitt og ga den første demonstrasjonen til pressen i september 1928. Hans støttespillere i Crocker First National Bank var ivrige etter å bli kjøpt ut av et mye større selskap og i 1930 gjorde overturer til Radio Corporation of America (RCA), som sendte sjefen for deres elektroniske TV-prosjekt, Vladimir Zworykin, for å evaluere Farnsworths arbeid. Zworykins mottaker, kineskopet, var bedre enn Farnsworth, men Farnsworths kamerarør, bildedisektoren, var overlegen den til Zworykin. Zworykin var begeistret for bildedisektoren, og RCA tilbød Farnsworth 100 000 dollar for sitt arbeid. Han avviste tilbudet.
I stedet slo Farnsworth seg sammen med radioprodusenten Philadelphia Storage Battery Company (Philco) i 1931, men deres forening varte bare til 1933. Farnsworth dannet sitt eget selskap, Farnsworth Television, som i 1937 inngikk en lisensavtale med American Phone & Telegraph (AT&T) der hvert selskap kunne bruke den andres patenter. Farnsworth Television, som ble drevet av AT&T-avtalen, omorganiserte seg i 1938 som Farnsworth Television and Radio og kjøpte fonografprodusenten Capehart Corporation sin fabrikk i Fort Wayne, Indiana, for å produsere begge enhetene. Produksjon av radioer begynte i 1939.
RCA hadde ikke tatt lett på Farnsworths avvisning og innledet en lang rekke rettssaker der RCA prøvde å ugyldiggjøre Farnsworths patenter. Zworykin hadde utviklet et vellykket kamerarør, ikonoskopet, men mange andre nødvendige deler av et TV-system ble patentert av Farnsworth. Til slutt, i 1939, gikk RCA med på å betale Farnsworth royalty for hans patenter.
Årene med kamp og utmattende arbeid hadde tatt sitt toll på Farnsworth, og i 1939 flyttet han til Maine for å komme seg etter et nervøst sammenbrudd. Andre verdenskrig stoppet TV-utviklingen i Amerika, og Farnsworth grunnla Farnsworth Wood Products, som laget ammunisjonskasser. I 1947 kom han tilbake til Fort Wayne, og samme år produserte Farnsworth Television det første TV-apparatet. Imidlertid var selskapet i dype økonomiske problemer. Det ble overtatt av International Phone and Telegraph (IT&T) i 1949 og omorganisert som Capehart-Farnsworth. Farnsworth ble beholdt som visepresident for forskning. Capehart-Farnsworth produserte TV-apparater frem til 1965, men det var en liten aktør i bransjen sammenlignet med Farnsworths mangeårige rival RCA.
Farnsworth ble interessert i atomfusjon og oppfant en enhet kalt en fusor som han håpet ville tjene som grunnlag for en praktisk fusjonsreaktor. Han jobbet med fusoren i mange år, men i 1967 kuttet IT&T finansieringen. Han flyttet til Brigham Young University, hvor han fortsatte sin fusjonsforskning med et nytt selskap, Philo T. Farnsworth Associates, men selskapet gikk konkurs i 1970.
