Kjemi - Stoffer og kjemiske reaksjoner (Naturfag for 5-7. trinn) (Kan 2024)
Ved petroleumsraffinering sprakk prosessen som tunge hydrokarbonmolekyler brytes opp til lettere molekyler ved hjelp av varme og vanligvis trykk og noen ganger katalysatorer. Sprekker er den viktigste prosessen for kommersiell produksjon av bensin og diesel.
Sprekker av petroleum gir lette oljer (tilsvarende bensin), mellomklasseoljer brukt i diesel, resterende tunge oljer, et fast karbonholdig produkt kjent som koks, og slike gasser som metan, etan, eten, propan, propylen og butylen. Avhengig av sluttproduktet, kan oljene gå direkte i drivstoffblanding, eller de kan føres gjennom ytterligere sprekkereaksjoner eller andre raffineringsprosesser til de har produsert oljer med ønsket vekt. Gassene kan brukes i raffineriets drivstoffsystem, men de er også viktige råvarer for petrokjemiske anlegg, der de blir laget til et stort antall sluttprodukter, alt fra syntetisk gummi og plast til landbrukskjemikalier.
Den første termiske krakkingsprosessen for å bryte opp store ikke-flyktige hydrokarboner til bensin kom i bruk i 1913; den ble oppfunnet av William Merriam Burton, en kjemiker som jobbet for Standard Oil Company (Indiana), som senere ble Amoco Corporation. Ulike forbedringer av termisk sprekker ble introdusert på 1920-tallet. Også på 1920-tallet forbedret den franske kjemikeren Eugène Houdry krakkingsprosessen med katalysatorer for å oppnå et produkt med høyere oktan. Hans prosess ble introdusert i 1936 av Socony-Vacuum Oil Company (senere Mobil Oil Corporation) og i 1937 av Sun Oil Company (senere Sunoco, Inc.). Katalytisk sprekkdannelse ble selv forbedret på 1940-tallet med bruk av fluidiserte eller bevegelige lag av pulverisert katalysator. I løpet av 1950-årene, ettersom etterspørselen etter bil- og jetbrensel økte, ble hydrokrakking brukt til petroleumsraffinering. Denne prosessen bruker hydrogengass for å forbedre hydrogen-karbonforholdet i de sprukne molekylene og for å komme frem til et bredere spekter av sluttprodukter, for eksempel bensin, parafin (brukt i jetbrensel) og diesel. Moderne hydrocracking med lav temperatur ble satt i kommersiell produksjon i 1963 av Standard Oil Company i California (senere Chevron Corporation).
