Semantic Web, utvidelse av World Wide Web (WWW) der data gis mening (semantikk) for å gjøre datamaskiner i stand til å slå opp og "resonnere" som svar på brukersøk. En av de sterkeste talsmennene for Semantic Web er Sir Tim Berners-Lee, den britiske oppfinneren av WWW og direktøren for World Wide Web Consortium (W3C), som fører tilsyn med standarder for prosjektet.
Berners-Lee hadde sett for seg Semantic Web i minst 1994, bare noen få år etter at han begynte å utvikle WWW i 1989. Han avduket ideen sin for Semantic Web på den første internasjonale WWW-konferansen, som ble holdt i 1994, noe som resulterte i dannelsen av W3C.
Slik Berners-Lee så det, krevde de to nøklene til å utvikle et virkelig nyttig arkiv av informasjon inkludering av metadata, eller informasjon om informasjonen som ble funnet på nettet, som kunne leses og "forstås" av maskiner og vedlegg av "verdier ”Til hyperkoblinger som datamaskiner kan bruke til å dirigere søk.
Selv om å legge metadata til websider ofte har blitt sett på som for arbeidskrevende, ble ideen omfavnet i 2008 av Yahoo! Inc., et amerikansk selskap innen søkemotorer, kjent for sin hierarkiske gjenfinningstruktur.
Berners-Lees konsept om den semantiske nettet er i markant kontrast til forkjemperne for Web 2.0, som han har kritisert sterkt. Semantisk nett kan mer korrekt bli referert til som en utvikling av Web 3.0, som inkluderer ytterligere forbedringer i den "back-end" datainfrastrukturen, spesielt datakoder, for å støtte naturlige språk søk og data mining.
