Mongoose-pattedyr

Mongoose, hvilken som helst av nesten tre dusin arter av små dristige rovdyr som hovedsakelig finnes i Afrika, men også i Sør-Asia og Sør-Europa. Mongooses er kjent for sine dristige angrep på svært giftige slanger som kongekobraer. De 33 artene tilhører 14 slekter. De mest vanlige og sannsynligvis mest kjente er de 10 artene av slekten Herpestes, blant dem er den egyptiske mongoose, eller ichneumon (H. ichneumon), fra Afrika og Sør-Europa og den indiske grå mongoose (H. edwardsi), kjent. som Rikki-tikki-tavi i Rudyard Kiplings The Jungle Books (1894 og 1895). Meerkaten (Suricata suricatta) er også medlem av mongosefamilien. Den samlebetegnelsen mongoose kan også inkludere malagasy mongooses - en gruppe på fem arter som finnes på øya Madagaskar som er nært beslektet med fossas, falanouker og fanalokas (den madagaskiske civet) og som de fleste kilder klassifiserer i familien Eupleridae.

quiz

Utforske Afrika: fakta eller fiksjon?

Afrika inneholder det største antall ferskvannsfiskarter i en enkelt vannmasse.

Mongooses er kortbeinte dyr med spisse neser, små ører og lange lodne haler. Klørne trekker seg ikke tilbake, og i de fleste arter er det fem tær på hver fot. Pelsen er grå til brun og er ofte grizzled eller flekket med lysere grå. Merkinger inkluderer striper, mørke ben og bleke eller ringete haler når de er til stede. Voksenstørrelse varierer betydelig, med den minste er dvergmongoose (Helogale parvula), som måler 17–24 cm (7–10 tommer) med en 15–20 cm (omtrent 6–8 tommer) hale. Den største mongoose er den hvitstensede mongoosen (Ichneumia albicauda), hvis kroppslengde måler 48–71 cm (ca. 19–28 inches) lang med en hale som kan strekke seg opp til ytterligere 47 cm (18,5 inches).

• 

• 

Naturlig historie

Mongooser lever i huver og lever av små pattedyr, fugler, krypdyr, egg og noen ganger frukt. En rekke mongooses, spesielt de av slekten Herpestes, vil angripe og drepe giftige slanger. De er avhengige av hastighet og smidighet, dart på hodet til slangen og sprekker hodeskallen med et kraftig bitt. Mongooses blir bitt av og til; de har imidlertid et glykoprotein som binder seg til proteiner i slangegift, deaktiverer dem og gjør dem ufarlige.

En rekke arter er kjent for sin særegne vane å åpne egg, så vel som andre matvarer med harde skjell (krabber, bløtdyr og nøtter). Dyret står på bakbenene og treffer egget mot bakken. Noen ganger bærer det egget til en stein, og når det står med ryggen til berget, kaster det egget mellom bena og mot berget til skallet er ødelagt. Tidlige rapporter om denne oppførselen møtte skepsis, men er blitt bekreftet av andre observatører. Den malagasy smalstripede mongoen (Mungotictis decemlineata) utviser samme oppførsel, men ligger på sin side og bruker alle fire føtter for å kaste egget.

De fleste arter er aktive på dagtid og er landlige, selv om myra mongoose (Atilax paludinosus) og noen få andre er semikvatiske. Noen mongooses lever alene eller i par, men andre, for eksempel båndet mongoose (Mungos mungo), dverg mongooses (slekten Helogale) og meerkats, lever i store grupper. Kullene består vanligvis av to til fire unge.

Noen arter, hovedsakelig Javan mongoose (Herpestes javanicus), men også den indiske grå mongoen, ble introdusert for mange øyer, inkludert Mafia Island (utenfor kysten av Øst-Afrika), Mauritius, og de fra Kroatia, Hawaii og Fiji. Disse introduksjonene var opprinnelig ment for å hjelpe med å kontrollere gnagere og slanger, og var katastrofale, fordi mongoosene tømte befolkningen i innfødte fauna kraftig. På grunn av deres potensielle destruktivitet er import av alle mongooses til USA strengt regulert.

Klassifisering

Tilstedeværelsen av en anal duftkjertel og tilhørende sekk er et av de viktigste anatomiske trekkene som skiller mongooses fra medlemmer av familien Viverridae - gruppen av små gamle verdens pattedyr som inneholder civets, gener og linsangs - der de tidligere ble klassifisert. Klassifiseringen nedenfor vurderer rovdyrfamiliene Herpestidae og Eupleridae og deres underavdelinger. I henhold til de fleste klassifiseringer spenner mongooses familie Herpestidae og Galidiinids (malagasy mongooses) av familie Eupleridae. Nedenfor er euplerid-underfamilien Euplerinae - som består av fossas, falanouker og fanalokas - inkludert; disse dyrene er relatert til malagasy mongooses, men de regnes ikke som mongooses.

• Familie Herpestidae (mongooses)

  33 arter i 14 slekter i Afrika, Madagaskar, Sør-Asia og Sør-Europa.

  • Slekt Herpestes (vanlige mongooses)

    10 arter av Afrika, Sør-Asia og Sør-Europa.

  • Slekt Galerella (slanke mongooses)

    4 afrikanske arter.

  • Slekt Bdeogale (svartbeinte mongooses)

    3 afrikanske arter.

  • Slekt Crossarchus (cusimanses)

    4 afrikanske arter.

  • Slekt Helogale (dvergmongooses)

    2 afrikanske arter.

  • Slekt Mungos (bandete mongooses)

    2 afrikanske arter.

  • Slekt Atilax (myrsopp mongoose)

    1 afrikanske arter.

  • Slekt Cynictis (gul mongoose)

    1 art i Sør-Afrika.

  • Slekt Dologale (Pousargues 'mongoose)

    1 art i Sentral-Afrika.

  • Slekt Ichneumia (hvit-tailed mongoose)

    1 afrikanske arter.

  • Slekt Liberiictis (Liberian mongoose)

    1 afrikanske arter.

  • Slekt Paracynictis (selous 'mongoose)

    1 art i Sør-Afrika.

  • Slekten Rhynchogale (Mellers mongoose)

    1 afrikanske arter.

  • Slekt Suricata (meerkat)

    1 afrikanske arter.

• Family Eupleridae (malagasy mongooses, fossas, falanoucs and fanalokas)

  8 arter i 7 slekter som tilhører 2 underfamilier av Madagaskar.

  • Underfamilie Galidiinae (malagasy mongooses)

    5 arter i 4 slekter som bare finnes på Madagaskar.

    • Slekt Galidictis (stripete mongooses)

      2 arter.

    • Slekten Galidia (ringhale mongoose)

      1 art.

    • Slekt Mungotictis (smalstripet mongoose)

      1 art.

    • Slekten Salanoia (brunhale mongoose)

      1 art.

  • Underfamilie Euplerinae (fossas, falanouker og fanalokas)

    3 arter i 3 slekter som bare finnes på Madagaskar.

    • Slekt Cryptoprocta (fossa)

      1 art.

    • Slekt Eupleres (falanoucs)

      1 art.

    • Slekt Fossa (malagasy civet eller flekket fanaloka)

      1 art.