The astounding athletic power of quadcopters | Raffaello D'Andrea (Kan 2024)
I 2013 ble det fortsatt utvikling og utvidelse av bruken av ubemannede luftfartøyer (UAV), som ofte kalles droner. Droner, som først og fremst er kjent som våpen og observasjonsplattformer som ble brukt i den såkalte krigen mot terrorisme, hadde også blitt brukt til flere ikke-militære applikasjoner, særlig innen områdene rettshåndhevelse og overvåking av dyreliv. Den største fordelen med militære droner er at de ikke setter en menneskelig pilot i fare. De kan fly forhåndsprogrammerte kurs, eller de kan piloteres av operatører i kontrollrom via satellitt fra en halv verden borte. (Militære droner som brukes i Irak og Afghanistan blir operert fra basistene i Nellis og Creech flyvåpen i Nevada.) Ikke-militære droner kan betjenes relativt billig (kanskje for så lite som $ 3,36 per time), fordi de ikke har byrden å bære mennesker.
Militære droner fortsetter å være en av de foretrukne eiendelene når de jakter viktige medlemmer av terrororganisasjonen al-Qaida. I Jemen i 2011 ødela missilangrep bilkonvoien som fraktet amerikanskfødt al-Qaida-tilknyttet muslimsk geistlig Anwar al-Awlaki. I en lignende operasjon lanserte amerikanske rovdyr og Reaper-droner som flyr over Yemen i juli og august 2013 en serie helvetes missiler som drepte dusinvis av mistenkte al-Qaida-operativer. Kritikere siktet at regler for drone-streik, som er utformet for å målrette bare militanter som planlegger å skade eller i ferd med å skade amerikanere, var elastiske, gitt at noen sivile ble funnet blant de døde. En av de mest omtalte drone-missilangrepene i løpet av 2013 fant imidlertid sted i september over Afghanistans grense til Pakistans region Nord-Waziristan. Missiler drepte pro-Taliban-sjef Sangeen Zadran, en fremtredende skikkelse involvert i kidnappingen fra Afghanistan i 2009 av den amerikanske hæren Sgt. Bowe Bergdahl; Amerikanske tjenestemenn hadde plassert Zadran på sin liste over globale terrorister i 2011. Ikke desto mindre har drone-streik i Pakistan, som har skjedd i perioder siden 2004, trukket kritikk fra pakistanere, som ofte ser på overflyt og angrep som brudd på deres nasjonale suverenitet.
Det ble gjort markante fremskritt innen droneteknologi i 2013. Om sommeren feiret den amerikanske marinen landingen av en ubemannet jagerstørrelse jetfly, X-47B-dronen, på USS George HW Bush superbil i Atlanterhavet. X-47B, som ble designet som en presisjonsbomber, fløy også fra en hangarskip til en flystripe. I tillegg er drone-pilotering ikke lenger begrenset til det strenge ansvarsområdet for det amerikanske flyvåpenet. Skoler som University of North Dakota, Northwestern Michigan College og Unmanned Vehicle University, Phoenix, tilbød programmer (sistnevnte ga også avanserte grader) i UAV-drift og vedlikehold.
Ikke-militær bruk.
Flere ikke-militære anvendelser av droneteknologi har også dukket opp, og fanget fantasien til privat næringsliv og offentlig sektor. Droner har blitt brukt til å filme reklamefilmer og til å fotografere konserter og sportsbegivenheter fra luften. De har blitt brukt til å prøve lokalt vær og andre miljøforhold i avsidesliggende områder. Hjelpebyråer planlegger å bruke droner for å levere medisiner og mat til folk som bor langt fra veier. Noen virksomheter har vurdert å bruke droner (i stedet for en tekniker) for å inspisere øde infrastrukturer (som rørledninger eller kabling) som et kostnadsbesparende tiltak. Amazon.com Inc. testet til og med testleveranser i 2013. Noen offentlige tjenestemenn har også tenkt å bruke droner for å spyle fugler og andre dyr fra sensitive områder, for eksempel flyplasser, eller for å utføre presis avling av avlinger og målrettet vanning.
Problemstillingen som fikk mest oppmerksomhet i 2013, dreide seg om rollen (e) dronene skulle spille i rettshåndhevelse. Mange er enige om at politiavdelingene kan involvere droner i saker som spenner fra å fange sjåfører i handlingen når de setter fart eller kjører stoppskilt til å gi overvåking døgnet rundt av ulovlige narkotikaforhandlere og andre farlige kriminelle. Offentligheten og mange offentlige tjenestemenn er imidlertid mindre enn begeistret for å la politiavdelingene bruke droner på noen måte de finner passende; noen mener at rettshåndhevelsesdroner ville utgjøre enden for personvern i USA og effektivt gjøre landet til en dystopisk politistat. Fanning den frykten kom avsløringen i juni om at rettshåndhevelsesdroner allerede er aktive; FBI innrømmet at det har fløyet begrensede overvåkningsoppdrag over hele landet.
Regler for droner.
Likevel er det en rekke feiloppfatninger knyttet til praktisk bruk av politidroner i himmelen over USA. Selv om mange bekymrer seg for at mangelen på regler for politidroner i et eller annet område vil gjøre det mulig for politiavdelingene å utvikle sine egne regler uavhengig av offentlig tilsyn, det scenariet er rett og slett ikke tilfelle. I 2013 samarbeidet Federal Aviation Administration og Department of Justice om et sett regler for små droner på opptil 11,3 kg (25 lb). (De fleste droner tilgjengelig for rettshåndhevelse i 2013 veide 2,3–3,2 kg [5–7 pund].) Reglene, som vil gjennomgå en offentlig kommentarperiode i slutten av 2013 og begynnelsen av 2014, ble utformet for å plassere en rekke begrensninger for rettshåndhevelse og andre operatører (for eksempel brannvesen og andre offentlige etater). En avgjørende begrensning krevde at kjøretøyene bare ble fløyet av operatører som har oppfylt FAA-standarder for trening og dyktighet i flygende UAV-er. I tillegg må kjøretøyet holdes med tanke på føreren og en egen observatør til enhver tid. Droner kan bare brukes på sommertid; de kan ikke brukes til å forfølge kriminelle; og dronene i seg selv må forbli under et flyloft på 122 m over bakken.
Dronemodellene som er i bruk er imidlertid plaget av begrensede omfang og korte tider oppe. I 2013 hadde lovhåndhevelsesdroner rett og slett ikke muligheten til å holde seg i luften 24 timer i døgnet. De fleste hadde tilstrekkelig kraft til å forbli luftbårne i mindre enn 90 minutter; Imidlertid bør minst en fremvoksende modell, Stalker XE - en større type lett drone designet av Lockheed Martin for å fungere i større høyder - ha en batterilevetid på over åtte timer. Stalkeren ville også ha evnen til å bli ladet opp fra bakken ved å bruke en laser, og dermed forlenge kjøretøyets flytid til omtrent 48 timer.
Personvern ved utgaven.
Til tross for disse begrensningene, fortsetter statlige myndigheter og publikum å bekymre seg for hvordan droner kan påvirke den pågående personverndebatten i USA, spesielt angående omstendighetene som politiavdelingene vil trenge for å få en garanti for å bruke droner under overvåkning. Til dags dato er regler som gjelder bruk av droner delvis avledet fra de som gjelder overvåkning fra bemannede fly, som helikoptre og små fly. For eksempel kan vitneforklaringer samlet fra helikopterpiloter som serendipitøst vitne til (med det blotte øye) en forbrytelse som ble begått i offentlighetens syn, kunne innrømmes i retten uten at myndighetene trenger å søke ransakelse. Aktive søk, men med infrarøde sensorer eller annet utstyr designet for å forbedre synet på øyet, samt all langsiktig overvåking av en person eller eiendom, krevde fortsatt garantier før søket. I kortvarige overvåkingssituasjoner kan det tas bilder av en mistenkt person eller eiendom i høyder over 122 meter over bakkenivå uten garanti, men bilder tatt under det taket krevde en.
Disse reglene og begrensningene kan gi publikum en viss trøst, om enn midlertidig. Når droneteknologien fortsetter å avansere, vil reglene imidlertid måtte revideres og tolkes på nytt for å sikre at det skapes en balanse mellom politiavdelingers bruk av nye verdifulle kostnadseffektive kriminalitetsbekjempelsesverktøy og publikums rett til personvern.
