10 wild facts about animals | Brille | TVNorge (Kan 2024)
Meerkat, (Suricata suricatta), også stavet mierkat, også kalt suricate, gravende medlem av mongose- familien (Herpestidae), funnet i sørvest-Afrika, som er umerkelig gjenkjennelig i sin oppreiste "vaktpost" stilling når den ser etter rovdyr. Meerkatten er slank og har et spiss lite ansikt, bittesmå ører og svarte øyeflekker. Kroppslengden er omtrent 29 cm, og den glatte, spisse halen er 19 cm lang. Fargen varierer fra mørk til grizzled lys grå eller solbrun, med brede mørke stolper over ryggen og en svart-tippet hale. Voksne veier mindre enn 1 kg (2,2 pund), med eldre dominerende oppdrettere tyngre enn underordnede. Meerkat blir lett temmet og blir noen ganger holdt som et kjæledyr for å drepe gnagere.
quiz
Destination Africa: Fact or Fiction?
Ordet for pengene i Botswana, i Sør-Afrika, er det samme som ordet for regn.
Meerkats bor i samvirkepakker på 3 til 25 med delvis overlappende hjemmekretser på noen få kvadratkilometer, som de markerer med sekreter fra analkjertlene. Pakker vil jage eller slåss mot hverandre hvis de møtes. Meerkats huser i gravsystemer med flere innganger og måler opptil 5 meter over tvers. Flere nivåer av tunneler og kammer strekker seg til 1,5 meter under bakken. Hver hjemmesortiment inneholder omtrent fem slike varmer. Pakker overnatter inne, og unger blir født der. De trekker seg også tilbake i tunnelene for en ettermiddagsrus for å unngå varmen på middagstid. Mens temperaturen kan være 38 ° C på overflaten, er den 23 ° C (meter) en meter under. Meerkats graver sannsynligvis disse varene selv, selv om de har blitt rapportert å flytte inn med sørafrikanske bakkeekorn (Xerus inauris).
Om morgenen forlater pakken hiet for å søke etter mat - for det meste biller, larver, termitter, edderkopper og skorpioner, men også øgler, fugler, små slanger og gnagere. De fôrer fem til åtte timer per dag, med mellomrom en til fem meter fra hverandre, mens de stemmer mykt for å opprettholde kontakten. Rov er lokalisert i sprekker og under steiner eller ved, først og fremst ved lukt og blir raskt gravd opp. Stort byttedyr blir slått med de tunge klør på forfoten før de blir revet i stykker. I den tørre sesongen får meerkatter vann ved å grave opp saftige knoller.
Mens de fôrer i dagslys i det fri og borte fra hiet, er meerkatter utsatt for angrep, spesielt av sjakaler og rovfugler. Mens de graver, ser de ofte rundt disse rovdyrene. Utsiktene til å bli overrasket blir oppfylt av sentinell oppførsel. En meerkat inntar en hevet stilling på en termitthaug eller en tregren, der den sitter oppreist og ser på. De andre er klar over at vaktmannen er på vakt og kan dermed bruke mer tid på å grave. Hvis vaktmannen ser et rovdyr nærme seg, varsler den de andre med et høyt anrop, og pakken sprer seg for dekke. Packmedlemmer gjør svinger med å gjøre dette i ingen spesiell rekkefølge; de fungerer imidlertid ikke som vaktposter før de har spist fyllet sitt, og drar nytte av den tidlige advarselen. Sentineller er derfor ikke egentlig altruistene de en gang ble antatt å være.
I hver pakke er en dominerende hann som prøver å forhindre at andre hanner pares. Det er også en dominerende hunn som produserer flere kull enn andre kvinner. Meerkats er uvanlige blant rovdyr ved at valpene er oppdrettet med hjelp fra andre voksne enn foreldrene. I naturen bærer en hunn en eller noen ganger to kull med tre eller fire unger årlig, vanligvis i regntiden. De er avvenne i alderen syv til ni uker, men er avhengige av voksne i mye lengre tid. Valper begynner å ta prøver av insekter etter tre uker, men de kan ikke følge de voksne bort fra hiet før en eller to uker senere. I løpet av denne perioden faste minst en hjelper hver dag mens den holder valpene inne i hiet og forsvarer seg mot nabo-meerkatter, som vil drepe dem. Når valpene er tillatt ut av hiet, følger flokken og tigger med skrik når maten blir gravd opp. Hjelpere mater valper til de er tre til seks måneder gamle og bærer unger som faller bak når pakken flytter. De huker til og med over valpene og beskytter dem mot angrep fra raptors. Hjelpere er dermed verdifulle for den avl kvinnelige, men mindre hvis det er andre kull å ta vare på. Av den grunn er den dominerende hunnen ekstremt fiendtlig overfor underordnede som prøver å avle, og hun forårsaker endokrine effekter som forhindrer unge kvinner i å eggløsning. Hvis dette mislykkes, kan den dominerende hunnen angripe underordnede under estrus og graviditet eller drepe valpene deres. Valper blir også drept av underordnede, et faktum som tilsynelatende er anerkjent av den dominerende kvinnelige. Hun utviser andre kvinner sent i sitt eget svangerskap. Omtrent halvparten av de utviste vender tilbake noen uker senere, når fiendtligheten hennes har avtatt. Den dominerende ens evne til å kontrollere andre kvinner er redusert i en stor pakke, spesielt ettersom underordnede hunner fyller tre år. Fødsler blant andre mødre blir vanligere, og pakken består av flere familiegrupper som lever kooperativt, selv om den dominerende kvinnelige fremdeles produserer flere unger enn alle underordnede hennes tilsammen. Tilsynelatende er det så farlig for meerkatter å forlate den større pakken, og så usannsynlig at de uansett kunne oppdra avkom uten hjelpere, at mange unge dyr bare utsetter reproduksjonen. I mellomtiden hever de andres unger for å opprettholde større pakningsstørrelse, ettersom individer i store pakker lever lenger. Små pakker overlever ikke tørkeår, muligens fordi de blir utvist fra hjemmekategoriene av større nabopakker.
Meerkats og de andre mongooses er klassifisert i sin egen familie, Herpestidae. De var tidligere inkludert i Viverridae, en veldig gammel rovdyrfamilie som inkluderer civets og gener. De fleste mongooser skiller seg fra viverrider ved å være landlige, insektive, daglige og små. Som tunneler er meerkaten muligens den mest spesialiserte mongoen. De smale føttene har fire tær i stedet for fem og har ekstremt lange, tøffe negler på føttene. Dyret har også mindre ører og tynnere hår. Den gule mongoosen (Cynictis penicillata), noen ganger kalt den røde meerkaten, deler noen ganger krans med meerkatter og er mellomform i form mellom meerkats og andre mongooses. Den har fire tær på bakføttene, men fem på forfoten, større ører, og en busket pels og hale.
