Levee, hvilket som helst lavt rygg eller jordvev bygget langs kantene av en bekk eller elvekanal for å forhindre flom av tilstøtende land. Kunstige lever er vanligvis nødvendig for å kontrollere strømmen av elver som bugner gjennom brede, flate flomløp. Levees er vanligvis forekomster av skitt bygget bredt nok til at de ikke vil kollapse eller bli erodert når de er mettet med fuktighet fra elver som løper på uvanlig høye nivåer. Gress eller annen matliknende vegetasjon er plantet på toppen av levees bredd slik at erosjonen blir holdt på et minimum.
Levees som beskyttet bebodde elvedalarealer mot overflater under flom var blant de tidligste ingeniørarbeidene. I det gamle Egypt ble det bygd en serie løver langs Nile-elvens venstre bredd i mer enn 966 km, fra Aswan til Middelhavet. Det samarbeidsvillige og koordinerte foretaket som er involvert i å bygge så lange, massive voll, må ha vært et sterkt insentiv for utviklingen av et organisert samfunn og en samlet regjering i det gamle Egypt, så vel som i det gamle Mesopotamia og Kina, som engasjerte seg i lignende hydrauliske prosjekter.
Et av de største moderne systemene for lever er det som ble bygget langs Mississippi-elven og dens sideelver og bakevater i den brede alluviale dalen som strekker seg sørover fra Cape Girardeau, Mo, til Mississippi-deltaet, en avstand på ca. elvekanal. Disse leivene, som ble startet av franske nybyggere i Louisiana på begynnelsen av 1700-tallet, var i 1735 omtrent 0,9 meter høye og hadde blitt konstruert langs elvebredden fra 48 kilometer nord for New Orleans til 19 kilometer km) sør for den byen. Systemet ble utvidet til midten av 1980-tallet inkluderte det mer enn 5600 km løver med en gjennomsnittshøyde på omtrent 7 fot, med noen kiler når 15 fot høyde.
Noen siltbelastede bekker, etter hvert som strømmen bremser, kan deponere sediment i sengen mellom sine omsluttende lever og dermed bygge sine kanaler opp høyere enn de omkringliggende flomslettene. Slike bekker bryter ofte løvene, flyter ut på undergrunnen og forårsaker katastrofale flom. De nedre delene av Huang Ho i Kina er kjent for denne typen oppførsel. De nedre delene av Mississippi-elven er også klare på slike "midtdalsrygger."
