Edwin S. Porter amerikansk regissør

Edwin S. Porter, i sin helhet Edwin Stanton Porter, originalt navn Edward Stanton Porter, (født 21. april 1870, Connellsville, Pennsylvania, USA - død 30. april 1941, New York, New York), pioner amerikansk filmregissør hvis nyskapende bruk av dramatisk redigering (sammensatt av scener skutt til forskjellige tider og steder) i filmer som The Life of An American Fireman (1903) og The Great Train Robbery (1903) revolusjonerte filmskapingen.

quiz

Filmskolen: fakta eller fiksjon?

The Maltese Falcon er en "film noir."

Tidlig karriere

Porter møtte opp en enhet for å regulere intensiteten til et elektrisk lys i 1891. Han åpnet deretter en skreddersydd virksomhet, men etter at denne satsingen gikk konkurs, begynte han i den amerikanske marinen (1893–96). I 1896 kjøpte flere av Porters venner av Raff & Gammon de eksklusive rettighetene til å vise filmer ved å bruke Edison Company's nye Vitascope-projektor i Indiana og California, og Porter jobbet med dem som projeksjonist i Los Angeles og Indianapolis. Senere samme år gikk han på jobb hos Raff & Gammon i New York, men dro etter at Edison Company brøt med Raff & Gammon. Han turnerte deretter med vaudeville-underholdere gjennom Karibia som utstiller av filmer, og tidlig i 1897 hjalp han til med å bygge projektoren på Eden Musée, et voksmuseum og teater i New York City. Deretter jobbet han som utstiller i Canada sommeren 1897 før han vendte tilbake til Eden Musée som projeksjonist.

I 1900 ble Porter ansatt av Edison Company for å gjøre forbedringer og omdesigne deres filmutstyr, og han ble snart plassert som ansvarlig for Edisons takvindustudio på East 21st Street i New York City. I løpet av de neste årene fungerte han som regissør-kameramann for store deler av Edisons produksjon, og startet med enkle film med én film (Kansas Saloon Smashers [1901]) og gikk raskt videre til filmer med spesialeffekter (The Finish of Bridget McKeen [1901]) og korte flisriske fortellinger basert på politiske tegneserier og samtidige hendelser (Sampson-Schley kontrovers [1901] og henrettelse av Czolgosz, med Panorama of Auburn Prison [1901]). Porter filmet også den ekstraordinære Pan-American Exposition by Night (1901), som brukte time-lapse-fotografering for å produsere et sirkulært panorama av utstillingens elektriske belysning, og 10-scenen Jack and the Beanstalk (1902), en fortelling som simulerer sekvensering av magiske lyktbilder for å oppnå en logisk, om elliptisk, romlig kontinuitet.

En revolusjon innen filmskaping

Det var sannsynligvis Porters erfaring som projeksjonist ved Eden Musée som til slutt førte ham på begynnelsen av 1900-tallet til praksis med kontinuitetsredigering. Prosessen med å velge film med ett skudd og arrangere dem i et 15-minutters program for presentasjon av skjermen, var veldig som å konstruere en enkelt film av en serie separate bilder. Ved egen innrømmelse ble Porter også påvirket av andre filmskapere - spesielt Georges Méliès, hvis Le Voyage dans la lune (A Trip to the Moon [1902]) han ble kjent med i prosessen med å duplisere den for ulovlig distribusjon av Edison i oktober 1902. År senere hevdet Porter at Méliès-filmen hadde gitt ham forestillingen om å "fortelle en historie i kontinuitetsform", noe som resulterte i The Life of an American Fireman (seks minutter, produsert i slutten av 1902 og utgitt i januar 1903). Denne filmen, som også var påvirket av James Williamsons Brann! (1901), kombinerte arkivopptak med iscenesatte scener for å skape en fortelling om ni skudd om en dramatisk redning fra en brennende bygning.

Et stort problem for tidlige filmskapere var etablering av tidsmessig kontinuitet fra det ene skuddet til det neste. Porters The Great Train Robbery (1903) er allment anerkjent for å være den første fortellerfilmen som har oppnådd en slik kontinuitet i handlingen. Filmen skildrer ranet, dannelsen av en posse, og dens forfølgelse og eliminering av våpnemennene. The Great Train Robbery omfattet 14 separate skudd av ikke-kontinuerlig, ikke overlappende handling og var en viktig avgang fra den frontkomponerte, teateroppsetningen som ble brukt av Méliès og de fleste andre filmskapere. Filmen ble avsluttet med et oppsiktsvekkende nærbilde av en av forbryterne som avfyrte pistolen hans mot kameraet.

Bransjens første store boksuksess, The Great Train Robbery, blir kreditert med å etablere den realistiske fortellingen, i motsetning til fantasien i Méliès-stil, som kommersiell kinos dominerende form. Filmens popularitet oppmuntret investorer og førte til etableringen av de første permanente kinoene, eller nickelodeons, over hele landet. I løpet av cirka 12 minutter hjalp det også til å øke standard filmlengde mot en hjul, eller 305 meter (omtrent 16 minutter med gjennomsnittlig lydløs hastighet). Til tross for filmens suksess, fortsatte Porter å øve overlappende handlinger i slike konvensjonelle fortellinger som onkel Tom's Cabin (1903) og de sosiale rettferdighetsdramaene Ex-Convict (1904) og The Kleptomaniac (1905). Han eksperimenterte med modellanimasjon i The Dream of a Rarebit Fiend (1906) og The Teddy Bears (1907), men mistet interessen for de kreative aspektene ved filmskaping etter hvert som prosessen ble stadig mer industrialisert. I 1907 ga Porter fremtidig filmskaper DW Griffith sin første skuespillerrolle, reddet fra et Eagle's Nest. Etter en demosjon forlot Porter Edison i 1909 for å satse på en karriere som produsent og utstyrsprodusent. I likhet med Méliès kunne han ikke tilpasse seg de lineære fortellermodusene og produksjonssystemene for samlebånd som utviklet seg.

Porter grunnla Defender Film Company i 1910 og deretter Rex Motion Picture Manufacturing Company i 1911. I 1912 begynte han i Adolph Zukors Famous Players Company, og blant filmene han regisserte var Mary Pickfords første innslag, A Good Little Devil (1914). Han trakk seg fra filmframstilling i 1915. Porter ble senere president i Precision Machine Company, som laget film og projektorer. Han trakk seg tilbake i 1925 og mistet det meste av formuen i aksjemarkedet krasjet i 1929.