WS Van Dyke, fornavn av Woodbridge Strong Van Dyke II, (født 21. mars 1889, San Diego, California, USA - død 5. februar 1943, Los Angeles, California), amerikansk regissør som var en pålitelig håndverker kjent for sin raske og effektiv skytestil. Han laget en rekke kommersielle hits, selv om de mest kjente filmene uten tvil var de i Thin Man-serien.
Tidlig arbeid
Van Dyke ble oppkalt etter sin far, en dommer som døde før han ble født; moren hans jobbet som turnerende vaudeville-skuespiller for å forsørge seg selv og små sønn. I en alder av tre begynte han å dukke opp på scenen i San Francisco. Da han ble eldre, vekslet han utstillinger i salen med arbeid som gruvearbeider, trelastjente og dør til dør-selger, blant andre jobber. Etter å ha turnert med sin mors teatralske selskap, brøt han seg inn i filmer som assistentregissør (ukreditert) på DW Griffiths The Birth of a Nation (1915). I 1917 begynte Van Dyke å regissere funksjoner, hans første var The Land of Long Shadows. Det førte til arbeid med å dirigere serier for Pathé, inkludert Daredevil Jack (1920), med tungvektsboksmesteren Jack Dempsey; The Avenging Arrow (1921; kodert med William Bowman); og White Eagle (1922; kodert med Fred Jackman). Van Dyke skåret ut en nisje som regissør for to-fistede historier, først og fremst vestlige.
One Take Woody
I 1926 begynte Van Dyke å bli MGM, hvor han ville bli kjent for sin allsidighet og for en rask og uformell skytestil som gjorde at han kunne fullføre filmer i tide og under budsjett. Han var kjent som "One Take Woody", og var populær blant studieledere, som ofte hyret ham inn for å flytte scener for urolige filmer. Imidlertid resulterte Van Dykes tilnærming noen ganger i slurvete produksjoner, og han utviklet aldri en signaturstil.
Van Dyke laget flere western for MGM før han fulgte dokumentarpioneren Robert J. Flaherty til Sør-Stillehavet for å lage melodramaen White Shadows in the South Seas (1928). Da Flaherty forlot produksjonen, ble Van Dyke bedt om å fullføre det som ble studioets første lydfilm. Filmen var en kritisk og kommersiell suksess, og Van Dyke fikk deretter kvalitetsmateriale, og begynte med The Pagan (1929), et annet South Seas eventyr på stedet. Neste kom Trader Horn, som var enda mer en begivenhet som krevde syv måneder med krevende filmopptak på stedet i junglene i Afrika og nok et år med postproduksjon for å gi mening om den enorme mengden opptak Van Dyke hadde skutt. Men da filmen, som sentrerer om to handelsmenn i Afrika som søker etter den savnede datteren til en misjonær, endelig ble utgitt i 1931, ble den en enorm boks-hit og fikk en Oscar-nominasjon for beste bilde.
Van Dyke hadde mindre suksess med melodramas Guilty Hands og Never the Twain Shall Meet (begge 1931). Førstnevnte spilte hovedrollen Lionel Barrymore som forsvarer ble drept drapsmann, og sistnevnte ble bare minneverdig som sceneskuespiller Leslie Howards andre Hollywood-film. The Cuban Love Song (1931) var regissørens første forsøk på musikaler, men det var en ubehagelig debut og viste seg å være operastjernen Lawrence Tibbetts svanesang på MGM. Med Tarzan the Ape Man (1932) vendte Van Dyke tilbake til den afrikanske jungelinnstillingen, og blandet ubrukte Trader Horn-opptak med studiooppsatt arbeid. Handlingseventyret var den første lydfilmen som hadde hovedrollen til Edgar Rice Burroughs fiktive karakter, og det var en kjempesuksess. Tarzan laget stjerner av den olympiske svømmeren Johnny Weissmuller og Maureen O'Sullivan, som begge dukket opp i en lukrativ serie av oppfølgere.
Mindre populær var Night Court (1932), en gripende film noir om en skjev dommer (Walter Huston) som rammer inn en uskyldig jente (Anita Page) for prostitusjon når hun lærer kompromitterende informasjon om ham. Penthouse (1933) var et tempoendring for Van Dyke: en lun skrubbball-kriminalitetshybrid, med Warner Baxter som advokat som krever hjelp av en mølle (Myrna Loy) for å få ned en pøbelmann (C. Henry Gordon). Prizefighter and the Lady (1933) inneholdt tungvektbokseren Max Baer som en tidligere sjømann som kjemper seg mot toppen bare for å vende ryggen til de som hjalp ham med å komme dit, inkludert kona (spilt av Loy) og trener (Huston). Boksfinalen mellom Baer og Primo Carnera, som spilte seg selv, var spesielt godt utført. Året etter ble Carnera, den virkelige regjerende mesteren, slått ut av Baer i en mesterskapskamp.
Eskimo (1933) var Van Dykes mest ambisiøse prosjekt hittil. Han og hans mannskap reiste på en hvalfangstskonnert til den nordlige spissen av Alaska, der skipet ble islagt til våren tiner. Dramaet inneholdt en rekke innfødte inuitter, hvis dialog ble oversatt til undertekster. Betalende publikum unngikk stort sett dramaet, til tross for den spektakulære stedsfotografien. Van Dyke fikk imidlertid en annen stor hit med Manhattan Melodrama (1934), som forteller den nå kjente historien om en karismatisk gangster (Clark Gable) hvis guttevenninne (William Powell) blir distriktsadvokaten som må straffeforfølge ham; Loy spilte kvinnen de begge er glad i. (Selv om George Cukor jobbet med filmen, var han ikke kreditert.)
