Behind the scenes at France's Sèvres ceramics workshop (Kan 2024)
Sèvres porselen, Fransk hardpasta, eller ekte, porselen samt mykpasta-porselen (et porselt materiale i stedet for ekte porselen) laget på den kongelige fabrikken (nå den nasjonale porselensfabrikken) i Sèvres, nær Versailles, fra 1756 til i dag; industrien var lokalisert tidligere på Vincennes. På grunn av tilbakegangen av Meissen etter 1756 fra sin øverste stilling som moteobjekt, ble Sèvres den ledende porselenfabrikken i Europa. Kanskje den viktigste faktoren som bidro til suksessen, var formynderiet til Louis XVs elskerinne Madame de Pompadour. Det var gjennom hennes innflytelse at flyttingen ble gjort fra Vincennes til Sèvres, der hun hadde et slott, og gjennom henne at noen av datidens fremste kunstnere, som maleren François Boucher og billedhuggeren Étienne-Maurice Falconet (som regisserte Sèvres-modellering mellom 1757 og 1766) ble involvert i bedriften. Det var etter henne at rose Pompadour ble oppkalt i 1757; dette var en av mange nye bakgrunnsfarger utviklet på Sèvres, hvorav den ene, bleu de roi (ca. 1757), har gått inn i ordboken som et universelt begrep.
En av de sentrale opptattene på Sèvres, der kjente kjemikere som Jean Hellot var engasjert i, var hemmeligheten bak hardpasta-porselen. Myk pasta hadde blitt laget på Vincennes fra 1745, men Sèvres-fabrikken fikk ikke hemmeligheten bak hard pasta før i 1761, da den ble kjøpt fra Pierre-Antoine Hannong. De nødvendige råvarene manglet imidlertid fremdeles i Frankrike; og det var ikke før disse ble funnet (1769) i Saint-Yrieix, i Périgord-distriktet, at hardpasta-porselen kunne produseres. Deretter ble det skilt i nomenklatur mellom porcelaine de France eller vieuse Sèvres (myk pasta eller pâte tendre) og porcelaine royale (hard pasta eller pâte dure).
Av de mange stiler og teknikker som Sèvres ble berømt for, kan noen få ledende eksempler være listet opp: hvite figurer, enten kjeks (ikke-glaserte) eller sjelden glasert, som representerer Boucher-lignende cupids, hyrdinner eller nymfer som er naken, drapert eller i moderne kjole; fartøyer dekorert med blomster, putti, eksotiske fugler og marine motiver malt i reserver, eller hvite rom, på strålende fargede grunnlag, for eksempel rosa, turkis, ertegrønn, junkul gul og kongeblå; hyppig utsmykning av grunn med forskjellige minuttmønstre i gull, for eksempel patridge's eye (sirkler med prikker i seg), rullestein (vanlige ovaler samlet) og fiskeskala; reserver innrammet og fremhevet av fin forgylling i krøller, ruller og espalier; narrative scener, fra klassisk mytologi og samtidens pastorale liv; og juvelert dekorasjon, der forgylt og farger er lagt på som innrustede perler. Noen middagstjenester ble dekorert med naturalistiske fugler fra den berømte Natural History of Birds (1771) av Georges-Louis-Leclerc Buffon. Sèvres-porselen gjennomgikk spekteret av stiler fra 1700-tallet, inkludert de som var forbundet med regjeringen til Ludvig XVI (1774–92).
Industrien led sterkt under den franske revolusjonen, men gjenopplivet på begynnelsen av 1800-tallet under ledelse av Alexandre Brongniart. Etter de nyklassisistiske og egyptiske stilene i Napoleons imperium ble ingen særegen stil innledet.
