Shintō-religion

Shintō, urfolks religiøs tro og praksis fra Japan. Ordet Shintō, som bokstavelig talt betyr “veien for kami” (generelt hellig eller guddommelig makt, nærmere bestemt de forskjellige gudene eller gudene), kom i bruk for å skille urfolks japansk tro fra buddhismen, som hadde blitt introdusert i Japan på den 6. århundre ce. Shintō har ingen grunnlegger, ingen offisielle hellige skrifter i streng forstand og ingen faste dogmer, men den har bevart sin ledende tro gjennom tidene.

Natur og varianter

Shintō består av tradisjonell japansk religiøs praksis, så vel som livssyn og holdninger som er i samsvar med denne praksis. Shintō blir lettere observert i det japanske folks sosiale liv og i deres personlige motivasjoner enn i et mønster av formell tro eller filosofi. Det forblir nært knyttet til det japanske verdisystemet og det japanske folks måter å tenke og handle på.

Shintō kan grovt klassifiseres i følgende tre hovedtyper: Shrine Shintō, Sect Shintō og Folk Shintō. Shrine Shintō (Jinja Shintō), som har eksistert fra begynnelsen av den japanske historien til i dag, utgjør en hovedstrøm av Shintō-tradisjonen. Shrine Shintō inkluderer i sin struktur den nå nedlagte staten Shintō (Kokka Shintō) - basert på religionens og statens totale identitet - og har nære forbindelser med den japanske keiserfamilien. Sekt Shintō (Kyōha Shintō) er en relativt ny bevegelse bestående av 13 store sekter som oppsto i Japan rundt 1800-tallet og av flere andre som dukket opp etter andre verdenskrig. Hver sekt ble organisert i et religiøst organ av enten en grunnlegger eller en systematisator. Folk Shintō (Minzoku Shintō) er et aspekt av japansk folketro som er nært knyttet til de andre typene Shintō. Den har ingen formell organisasjonsstruktur eller doktrinell formulering, men er sentrert i æren for små veikantebilder og i landbruksritualene til landlige familier. Disse tre typene Shintō henger sammen: Folk Shintō eksisterer som understrukturen til Shintō-tro, og en Sekt Shintō-tilhenger er vanligvis også en sogneperson (ujiko) av en bestemt Shintō-helligdom.

Historie til 1900

Mye er fortsatt ukjent om religion i Japan i løpet av den paleolitiske og neolitiske alderen. Det er imidlertid lite sannsynlig at religionen i disse aldre har noen direkte forbindelse med Shintō. Yayoi-kulturen, som har sin opprinnelse i det nordlige området av øya Kyushu i omtrent det 3. eller 2. århundre f.Kr., er direkte relatert til senere japansk kultur og derav til Shintō. Blant de primære Yayoi-religiøse fenomenene var jordbruksritualer og sjamanisme.

Tidlig klanreligion og seremonier

I gamle tider ble små stater gradvis dannet på forskjellige steder. Ved midten av det fjerde århundre ble det sannsynligvis opprettet en nasjon med en forfader til det nåværende keiserlige husholdning. Den konstituerende enheten for samfunnet på den tiden var uji (klan eller familie), og sjefen for hver uji hadde ansvaret for å tilbe klanens ujigami - dens spesielle veiledende eller verge guddom. Bønnen om god høst om våren og høsteseremonien om høsten var to store festivaler som hedret ujigami. Spådom, vannrensing og lustrasjon (seremoniell rensing), som alle er nevnt i de japanske klassikerne, ble populært, og folk begynte å bygge helligdommer for kamien sin.

Ancient Shintō var polyteistisk. Folk fant kami i naturen, som styrte hav eller fjell, så vel som hos fremragende menn. De trodde også på kami av ideer som vekst, skapelse og dømmekraft. Selv om hver klan gjorde veiledende kami til kjernen i dens enhet, var slike kami ikke nødvendigvis stamgudene til klanen. Noen ganger ble kami av natur og kami av ideer sett på som deres veiledende kami.

To forskjellige syn på verden var til stede i det gamle Shintō. Den ene var den tredimensjonale utsikten der Plain of High Heaven (Takama no Hara, kamis verden), Middle Land (Nakatsukuni, den nåværende verden) og Hades (Yomi no Kuni, verden etter døden) ble arrangert i vertikal rekkefølge. Den andre utsikten var en todimensjonal en der denne verden og det evige land (Tokoyo, et utopisk sted langt utenfor havet) eksisterte i horisontal rekkefølge. Selv om det tredimensjonale verdensbildet (som også er karakteristisk for nordsibirsk og mongolsk sjamanistisk kultur) ble det representative synet som ble observert i japanske myter, var det todimensjonale synet på verden (som også er til stede i den sørøstasiatiske kulturen) dominerende blant befolkningen.

Tidlig kinesisk påvirkning på Shintō

Konfucianismen, som har sin opprinnelse i Kina, antas å ha nådd Japan på 500-tallet, og på 800-tallet hadde den spredd seg blant folket, sammen med Daoism og yinyang (harmoni med to grunnleggende naturkrefter) filosofi. Alle disse stimulerte utviklingen av Shintōs etiske lære. Med den gradvise sentraliseringen av politisk makt begynte Shintō å utvikle seg som en nasjonal kult. Myter om forskjellige klaner ble kombinert og omorganisert til en pan-japansk mytologi med det keiserlige husholdning som sentrum. Kamien til det keiserlige husholdning og den tutende kamien til mektige klaner ble hele nasjonen og folks kami, og staten ga gaver hvert år. Slik praksis ble antatt systematisert rundt begynnelsen av Taika-tidens reformer i 645. Ved begynnelsen av 1000-tallet mottok omtrent 3000 helligdommer over hele Japan statlige tilbud. Da sentralstyresmakten avtok, sluttet systemet imidlertid å være effektivt, og etter 1200-tallet fortsatte bare et begrenset antall viktige helligdommer å motta det keiserlige tilbud. Senere, etter Meiji-restaureringen i 1868, ble det gamle systemet gjenopplivet.

Møtet med buddhismen

Buddhismen ble offisielt introdusert i Japan i 552 ce og utviklet seg gradvis. På 800-tallet dukket det opp tendenser til å tolke Shintō fra et buddhistisk synspunkt. Shintō kami ble sett på som beskyttere av buddhismen; Derfor ble helligdommer for tutisk kami bygget innenfor områdene til buddhistiske templer. Kami ble gjort ekvivalent med deva, eller "guder." I følge buddhistiske læresetninger sies deva å ha gjennomgått den samme lidelsen (dukkha) i den uendelige syklusen med død og gjenfødelse (samsara) som alle skapninger opplever. Hjelp ble derfor tilbudt kami i form av buddhistisk disiplin. Buddhisttempler ble til og med bygget i Shintō-helligdommen, og buddhistiske sutraer (skrifter) ble lest foran kami. På slutten av 800-tallet ble kami antatt å være avatarer (inkarnasjoner) av buddhaer (opplyste individer som hadde oppnådd frigjøring [moksha] fra samsara) og bodhisattvas (buddhas-to-be). Bodhisattva-navn ble gitt til kami, og buddhiststatuer ble plassert til og med i de indre helligdommene i Shintō-helligdommer. I noen tilfeller hadde buddhistiske prester ansvaret for forvaltningen av Shintō-helligdommer.

Fra begynnelsen av Kamakura-perioden (1192–1333) ble teorier om shintō-buddhistisk sammenslåing formulert. De viktigste av de synkretiske skolene som dukket opp var Ryōbu (dobbelt aspekt) Shintō og Sannō ("King of the Mountain", et vanlig navn på den verge guddom Tendai Buddhism) Shintō. I følge Ryōbu Shintō - også kalt Shingon Shintō - samsvarte de to rikene i universet i Shingon-buddhistiske lære med kamien Amaterasu Ōmikami og Toyuke (Toyouke) Ōkami nedfelt ved Ise-daijingū (Grand Shrine of Ise, ofte kalt Ise-jingū, eller Ise-helligdommen) i Mie prefektur. Teoretikerne til Sannō Shintō - også kalt Tendai Shintō - tolket Tendai-troen på universets sentrale eller absolutte sannhet (dvs. den grunnleggende buddha-naturen) som å være ekvivalent med Shintō-konseptet om at solgudinnen Amaterasu var kilden til universet. Disse to sektene brakte visse esoteriske buddhistiske ritualer inn i Shintō. Buddhistisk Shintō var populær i flere århundrer og var innflytelsesrik frem til dens utryddelse ved Meiji-restaureringen.