Robert M. Yerkes, i sin helhet Robert Mearns Yerkes, (født 26. mai 1876, Breadysville, Pa., USA — døde 3. februar 1956, New Haven, Conn.), Amerikansk psykolog og en hovedutvikler av komparativ (dyre) psykologi i USA.
quiz
Kjente amerikanske ansikter: fakta eller fiksjon?
Helen Keller lærte aldri å snakke.
Etter eksamen fra Ursinus College tok Yerkes sin doktorgrad. grad ved Harvard University i 1902 og fungerte deretter først som instruktør og deretter som professor i psykologi ved Harvard til 1917. Hans tidlige studier av virvelløse virkemåter ga snart vei for å jobbe med de nedre pattedyrene, og hans første bok, The Dancing Mouse (1907), bidro til å etablere bruken av mus og rotter som standard laboratoriefag i psykologisk testing. Han ble interessert i psykologisk testing av mennesker, og han bidro mye til utviklingen av flervalgstesting og en mye brukt poengskala (1915) for måling av menneskets mentale evne. Under første verdenskrig ledet han det første masseskala-testprogrammet, som administrerte psykologiske tester til 1.726.000 menn.
Da Yerkes ble professor i psykologi ved Yale University i 1924, fornyet han studiene av sjimpanser og andre høyere primater og var snart verdens fremste autoritet på de store aper. Hans store arbeid, The Great Apes (1929; cowritten med sin kone, Ada Watterson Yerkes), forble i flere tiår standardarbeidet for psykologien og fysiologien til disse dyrene. I 1929 innså han en langvarig ambisjon ved å etablere Yale Laboratories of Primate Biology, Orange Park, Fla. Et unikt senter for studiet av de nevrale og fysiologiske atferdsbaser, det ble omdøpt til Yerkes Laboratories of Primate Biology etter hans fratredelse som direktør i 1941. Chimpanzees (1943), hans andre store verk, var også hans siste. Han trakk seg fra sin lærerpost ved Yale i 1944.
