The new age of ocean exploration | Robert Ballard | TEDxURI (Kan 2024)
Robert Ballard, i sin helhet Robert Duane Ballard, (født 30. juni 1942, Wichita, Kansas, USA), amerikansk oseanograf og marin geolog, hvis banebrytende bruk av dypdykkende undervannsbiler la grunnlaget for dyphavsarkeologi. Han er mest kjent for å oppdage vraket til Titanic i 1985.
quiz
Keisere, erobrere og krigsmenn: fakta eller fiksjon?
Slaget ved Waterloo avsluttet Napoleon Bonapartes styre som den franske keiseren.
Ballard vokste opp i San Diego, California, hvor han utviklet en fascinasjon for havet. Han gikk på University of California i Santa Barbara og tjente grader i kjemi og geologi i 1965. Som medlem av Reserve Officers Training Corps, gikk han inn i hæren etter endt utdanning, og serverte en to år lang turne før han ba om overføring til marinen. I 1967 ble han tildelt Woods Hole (Massachusetts) Oceanographic Research Institution, hvor han ble havforsker på heltid i 1974 etter fullført doktorgrad i marin geologi og geofysikk ved University of Rhode Island. På begynnelsen av 1970-tallet var Ballard med på å utvikle Alvin, en tre-person nedsenkbar utstyrt med en mekanisk arm. I 1973–75 dykket han 950 fot i Alvin og i en fransk nedsenkbar for å utforske Mid-Atlantic Ridge, en undervannsfjellkjede i Atlanterhavet. I 1977 og 1979 var han del av en ekspedisjon som avdekket termiske ventilasjonsåpninger i Galapagos Rift. Tilstedeværelsen av plante- og dyreliv i disse varme kildene på dyphavet førte til oppdagelsen av kjemosyntese, den kjemiske syntesen av matenergi.
For å fremme dyphavsutforskning, designet Ballard en serie fartøyer, spesielt Argo, en 16 fots (5 meter) nedsenkbar slede utstyrt med et fjernstyrt kamera som kunne overføre levende bilder til en skjerm. Ballard kalte denne nye teknologien "telepresence." For å teste Argo søkte han etter Titanic, som hadde sunket i 1912 og forble uoppdaget til tross for mange forsøk på å finne den. I samarbeid med Institut Français de Recherche pour l'Exploitation de la Mer (IFREMER; French Research Institute for the Exploitation of the Sea), begynte Ballard oppdraget i august 1985 ombord på US Navy-forskningsskipet Knorr. Argo ble sendt 4000 meter til gulvet i Nord-Atlanteren, og sendte video til monitorene på Knorr. 1. september 1985 ble de første bildene av havforingen tatt opp da kjempekjelene ble oppdaget. Senere video avslørte at Titanic lå i to stykker, med skroget loddrett og stort sett intakt. Ballard kom tilbake til stedet i 1986 og reiste til undervannsvraket i det nedsenkbare Alvin.
I 1989 etablerte Ballard JASON-prosjektet, et pedagogisk program som brukte video- og lyd-satellittfeeds og senere Internett for å la studentene følge forskjellige ekspedisjoner. I 1997 forlot Ballard, den gang en sjef i marinen Woods Hole for å lede instituttet for utforskning i Mystic, Connecticut, et senter for dyphavsarkeologi som han grunnla. I 2002 begynte han på fakultetet ved University of Rhode Island's Graduate School of Oceanography. Han grunnla senere (2008) Ocean Exploration Trust. I løpet av denne tiden fortsatte Ballard å søke etter forlis, og hans bemerkelsesverdige funn inkluderer gamle fartøyer og andre verdenskrig, inkludert Bismarck (senket 1941) og John F. Kennedys torpedobåt fra US Navy, PT-109 (senket 1943). Ballard var en produktiv forfatter, og beskrev ekspedisjonene sine i en rekke bøker og artikler.
