Geography Now! PALAU (Kan 2024)
Økonomi
Siden slutten av andre verdenskrig har den viktigste arbeidsgiveren i Palau vært regjering - først den amerikanske marinen, deretter tillitsområdet for stillehavsøyene, og til slutt regjeringen i Palau. Likevel er livsoppholdsøkonomien i landsbygda utenfor Koror aktiv. Kvinner samler og dyrker typisk taro, søtpotet og kassava, og menn fisker og pleier svin, som brukes til vanlig festmåltid. Reefiske ved kysten blir drevet på et livsopphold og småsatsingsbasis, men det gir ikke betydelige statlige inntekter. Offshore tunfiske fra utenlandske fartøyer gir et lite beløp av offentlige inntekter gjennom salg av lisenser. Det er ingen større eksporterbare avlinger; tunfisk og klær er landets viktigste eksport. Turismen vokste betydelig på slutten av det 20. århundre og har også gitt noe bidrag til republikkens økonomiske vekst. Landets inntekt per innbygger er en av de høyeste i regionen.
Den amerikanske dollaren er den offisielle valutaen til Palau, som ikke har en sentralbank. I 1997 sluttet landet seg til Det internasjonale pengefondet. Det er stor avhengighet av økonomisk bistand fra USA. Etter påstandene i 1999 om at Palau var stedet for hvitvaskingsaktiviteter, opprettet regjeringen finansielle tilsynsorganer på begynnelsen av det 21. århundre og innførte strammere bankforskrifter.
Utlendinger, særlig fra Filippinene og Taiwan, utgjør et voksende segment av Palaus arbeidskraft. Ved begynnelsen av det 21. århundre utgjorde utlendinger mer enn to femtedeler av landets betalte arbeidere. Mens grunnloven åpner for dannelse av fagforeninger, eksisterte det på begynnelsen av det 21. århundre ingen slike organisasjoner i Palau. I 1998 vedtok landet sin første minstelønnslov; loven gjelder imidlertid ikke for utenlandske arbeidere.
Koror har et system med asfalterte veier. Det er strekninger med asfaltert vei på Babelthuap, og på midten av 1990-tallet begynte byggingen av en to-felts motorvei på 53 kilometer (85 km). Kjent som Compact Road fordi konstruksjonen var en betegnelse på Compact of Free Association, og den ble fullført i 2007. Veiene som ble bygget i 1944–46 av amerikanske militærstyrker på Peleliu og Angaur er fortsatt brukbare. Transport mellom øyene skjer vanligvis med båt eller fly. Det er jevnlig pendeltrafikk fra Koror til Peleliu og Angaur, og turer med hurtigbåt til kystlandsbyer på Babelthuap kan vanligvis gjennomføres på noen få timer. Det er en internasjonal flyplass som ligger på Babelthuap.
Regjering og samfunn
Konstitusjonen til republikken Palau opprettet en presidentform for regjeringen, som ble installert i 1981. Den utøvende består av de separat valgte kontorene som president og visepresident, Chief of Chiefs for å rådgi presidenten om tradisjonelle lover og skikker, og kabinett. Olbiil Era Kelulau (nasjonalkongressen) består av senatet og delegatenes hus. Både utøvende og lovgivende grener velges for fire år. Stemmegivningen er åpen for personer 18 år og eldre. Palau-rettsvesenet består av Høyesterett, med både rettssak og appellavdelinger, Court of Common Pleas og Land Court. På lokalt nivå utgjør hvert av de 16 tradisjonelle bosettingsområdene en stat med en valgt guvernør og lovgiver. Palau har ingen væpnede styrker; USA er ansvarlig for å beskytte landet. Noen palauanere melder seg frivillig til å tjene i det amerikanske væpnede styrker.
Opplæring er obligatorisk mellom 6 og 14 år, eller til eleven fullfører åttende klasse. Det er offentlige og private barneskoler og videregående skoler, og det gis instruksjon på både engelsk og Palauan. Palau Community College (1993), som tilbyr yrkesfaglige og akademiske kurs og er åpen for studenter fra hele Mikronesia, oppsto som en yrkesskole på 1920-tallet, under den japanske administrasjonen. Selv om det ikke er noen institusjon for høyere utdanning i Palau, er statlige stipend tilgjengelig for unge palauere som ønsker å videreutdanne seg på universiteter i utlandet. Landet har nesten total voksenlitteratur.
Helsevesenet tilbys av sykehuset på Koror; felt dispensarer og et lite antall private klinikker supplerer tjenester i avsidesliggende deler av landet. Forekomstene av mental sykdom, selvmord og alkoholisme i Palau er høyere enn i de fleste land.
Kulturliv
Pragmatisk tilpasning, utholdenhet av velværeutvekslinger og konkurranse preger det palauanske samfunnet. Palauere tilpasset et århundre med kolonialinntrenging - spansk, tysk, japansk og amerikansk - ved å se på virkeligheten som noe pålagt utenfra som man må tilpasse seg raskt for å manipulere den. Gjensidighets- og omfordelingsskikker utført mellom klaner bytter mat og tjenester for penger og gaver ved fødsler, fullføringer av hus og begravelser. Kvinner er samfunnets styrke og kontrollerer land, penger og titler. Menn, som tidligere var okkupert som fiskere og krigere, fortsetter sine tradisjonelle oppgaver på landsbygda og, som en tilpasning til det moderne samfunn, konkurrerer om valgt verv og i næringsliv.
Tradisjonelle kunstformer vedvarer i sang og storyboards, som nå er laget for salg til turister i stedet for til dekorasjon av klubbhus for menn. Belau nasjonalmuseum (1955) i Koror har en liten, men lærerik samling av gjenstander. Etpison Museum (1999), også lokalisert i Koror, har fotografier, kart og kulturelle gjenstander blant samlingene. Mange sportslige aktiviteter ligger ved Palaus farvann og strender. Baseball er en stadig mer populær idrett. For en diskusjon om kulturen i dens bredere regionale og historiske kontekst, se mikronesisk kultur.
Historie
Store terrasser i åssiden, mange steinruiner og megalitter på Babelthuap viser bevis på en viktig kultur før kontakt med europeiske oppdagelsesreisende. Palauans første omfattende kontakt med vestlendinger fant sted etter forliset fra East India Company's pakke-antilope i 1783. George Keates An Account of the Pelew Islands (1788), som fortalte om vennskapet og det høye eventyret som ble funnet i Palau, tjente til å gi drivstoff til Europeiske myter om den edle villmannen og øyparadiset. De første 70 årene av 1800-tallet ble punktert av sporadiske besøk av hvalfangere og handelsmenn, som etterlot strandkjørere og skytevåpen. Sykdommer som ble kommunisert ved kontakt med europeerne førte til døden til mange øyboere, og skytevåpen ble verdsatt for krigsføring som ble avsluttet i 1883 gjennom fredelig inngripen av kaptein Cyprian Bridge of HMS Espiegle. Spansk og tysk kolonial innflytelse ble uttrykt gjennom romersk-katolske misjonærer. Den japanske marinen utviste tyskerne i begynnelsen av første verdenskrig, og selv om den japanske perioden lokalt huskes som en av økonomisk utvikling og orden, var palauanerne en marginal minoritet i 1936. Japan tapte Palau i andre verdenskrig i en kamp det var sosialt destabiliserende og forvirrende for palauane.
Etter en kort periode med administrasjon av den amerikanske marinen, ble Palau en del av FNs tillitsområde for stillehavsøyene under amerikansk administrasjon i 1947. En grunnlov ble vedtatt i 1981 (etter to forrige folkeavstemninger), og valg ble holdt i samme år. Landet ble internt selvstyre i 1981. Palau undertegnet en Compact of Free Association med USA i 1982, men det nødvendige antall velgere klarte ikke å vedta folkeavstemningen før i 1993. Kompaktet krevde at USA forble ansvarlig for ekstern sikkerhet og forsvar og at det gir økonomisk hjelp for Palau, men konflikt oppsto om Palaus konstitusjonelle forbud mot drift av amerikanske atomdrevne eller atomvåpenvåpen fartøyer og fly innenfor Palau jurisdiksjon. I samsvar med vilkårene i kompakten, forbeholdt USA denne retten så vel som retten til verken å bekrefte eller nekte tilstedeværelsen eller fraværet av slike våpen i Palau. Det ble gjort flere forsøk på å revidere konstitusjonen, revidere den kompakte avtalen og sikre Palauan-godkjenning, og USA oppløste tillitsmakten i 1986. I 1992 godkjente velgerne en endring som reduserte fra tre fjerdedeler til simpelt flertall den folkestemme som kreves for å overstyre den antinuklare bestemmelsen i grunnloven. Dette ryddet vei for godkjenning av kompakten i 1993, og under dens betingelser ble Palau uavhengig i oktober 1994. Palau ble medlem av FN neste desember.
I 1985 resulterte ustabil intern politikk i attentatet mot den første presidenten, Haruo I. Remeliik. I august 1985 ble Lazarus E. Salii valgt til å avtjene den fireårsperiode som ble startet av Remeliik i januar 1985, men Salias periode ble også kortere da han begikk selvmord i august 1988. På begynnelsen av 1990-tallet hadde imidlertid palauansk politikk stabilisert.
I september 1996 kollapset broen som forbinder Koror med øya Babelthuap, og drepte to mennesker og ødela den nasjonale økonomien. Hovedstaden, avskåret fra den internasjonale flyplassen på Babelthuap, befant seg isolert fra resten av landet, så vel som fra omverdenen, og telekommunikasjon, vann og strøm ble forstyrret for det meste av befolkningen. Den japanske regjeringen bidro med rundt 25 millioner dollar til byggingen av den erstatte Babelthuap-Koror-broen - av en hengekonstruksjon, snarere enn en betonghøyde som den første - som ble åpnet i 2002.
Palau lånte sin støtte til den USA-ledede koalisjonen under Irak-krigen, der palauanske tropper tjente som en del av det amerikanske militæret.
