Monotreme pattedyr

Monotreme, (ordre Monotremata), hvilket som helst medlem av eggleggingen av pattedyrbestillingen Monotremata, som inkluderer den amfibiske platypusen (familien Ornithorhynchidae) og den terrestriske echidnas (familie Tachyglossidae) på det kontinentale Australia, den australske øystaten Tasmania og øya øya Ny Guinea.

Naturlig historie

Monotremata er den eldste levende orden for pattedyr. I tillegg til å være egglag (oviparøs), deler medlemmer av denne rekkefølgen primitive skjelettfunksjoner som skulderbeltet og hodeskalleegenskapene som har gått tapt hos andre levende pattedyr. Forhold til andre pattedyrgrupper har vært vanskelig å fastslå på grunn av den forvirrende kombinasjonen av primitive trekk og spesialiserte egenskaper, et fenomen kjent som mosaikkutvikling. Enkelte funksjoner i skallen ser ut til å knytte monotremer til de utdødde tidlige pattedyrgrupper. Andre bevis, spesielt genetiske data, plasserer Monotremata i nærheten av mer avanserte pattedyr, nemlig bukkdyr.

Monotremer er veldig modifisert for sine spesielle økologiske nisjer. Riddebunnen er en semikvaliv kjøttetende insektivor, og ekkidnasene har et spesialisert kosthold av små virvelløse dyr som maur, termitter og ormer. Navnet Monotremata betyr "enhullet", med henvisning til det faktum at begge kjønn bare har en åpning på baksiden av kroppen, som brukes til både reproduksjon og utskillelse.

Paleontologi og klassifisering

Forskjellige pattedyr fra mesozoisk tid (for 251 til 65,5 millioner år siden) med mer avanserte skulderbelter (inkludert et multituberkulat) er nylig blitt oppdaget, noe som indikerer at den monotreme skulderbeltet utviklet seg før skuldergjerdene til noen andre pattedyrgrupper. Ingen av teoriene om monotreme forhold er universelt akseptert, selv om emnet er av stor interesse for forskere som studerer evolusjon fra pattedyr.

Inkludert i den monotreme rekkefølgen er to familier kjent bare fra tidlig i krittiden (fra 145,5 til 65,5 millioner år siden) i Australia: de platypuslignende Steropodontidae, representert av en enkelt art (Steropodon galmani), og den unikt spesialiserte Kollikodontidae, som er også representert av en enkelt art (Kollikodon ritchiei). Begge er bare kjent fra opaliserte kjevefragmenter. De merkelige avrundede cuspsene på de molære tennene til K. ritchiei var en overraskelse for paleontologer, noe som antydet at krittmonotremer kan ha vært mer mangfoldige og utbredte enn tidligere antatt og kan faktisk ha vært den dominerende pattedyr i den australske sektoren til det gamle superkontinentet i Gondwanaland. Krittfunnene bringer antall familier innenfor rekkefølgen til fire.

Den eldste fossile platypusen er registrert fra Paleogene Period (65,5 til 23 millioner år siden) i Sør-Amerika, noe som gir bevis for at i løpet av denne tiden ble platypuses distribuert fra Australia gjennom Antarktis til Sør-Amerika.

Selv om fossilprotokollen strekker seg tilbake til den tidlige krittiden, ligger utvilsomt opprinnelsen til gruppen mye lenger tilbake i tid. Anatomiske bevis som skulderbeltet antyder et opphav, kanskje så lenge siden som midt i juraperioden (199,6 til 145,5 millioner år siden).

Mange forskere er enige om at de primitive trekkene i monotremaer gjenspeiler en eldgammel opprinnelse. Ethvert forsøk på å bestemme forholdene til monotremer må ta hensyn til disse primitive retensjonene. Dette er problematisk ved at enten disse arkaiske trekk gjenspeiler et opprinnelse langt fjernet fra levende morkake- og pungdyr, ellers må det finnes en mekanisme for å forklare hvordan disse funksjonene kan være besatt av en gruppe som er nært beslektet med pattedyr uten disse trekkene.

• Bestill Monotremata

  5 arter i 2 familier.

  • Family Tachyglossidae (echidnas)

    4 arter i 2 slekter fra Australia, Tasmania og New Guinea.

  • Familie Ornithorhynchidae (platypus)

    1 australske arter.