Jordmor, pleie av kvinner i svangerskapet, fødsel (fødsel), og fødselsperioden som ofte også inkluderer pleie av det nyfødte.
Jordmødre før 1900-tallet
Jordmor er like gammel som fødende. Jordmødre var historisk sett kvinner som selv var mødre og som ble jordmødre da de deltok på fødslene av naboer eller familiemedlemmer. Selv uten formell trening, hadde noen jordmødre omfattende kunnskap om urtemedisiner og utførte medisinske tjenester utover å delta på fødsel. Jordmorskap var et viktig yrke for gifte, eldre eller enke kvinner som ga dem betaling, naturalier eller sosial kapital i bytte for arbeidet sitt.
Universaliteten i fødsel gjør utøvelse av jordmor til en kulturell berøringsstein, sett i historiske tekstlige og billedlige referanser til jordmødre som er fødende. Jordmødre i et samfunn inntok mange stillinger langs et spekter av sosial akseptabilitet, fra vel respekterte til marginaliserte. Der jordmorskap ble holdt høyt aktet, tilbød praksisen forhøyet status for jordmoren og hennes familie. Der jordmorskap hadde relativt lav samfunnsstatus, la jordmødres spesialiserte medisinske kunnskaper og kontakt med viscerale væsker dem til de laveste rollebesetningene, og som noen historikere mener, sårbare for forfølgelse som hekser. Noen av de tidligste lovene som ledet praktiseringen av jordmorskap dukket opp i Frankrike fra 1500-tallet og ble innstilt delvis for å redusere det som antas å være trolldomsutøvelse blant jordmødre. Senere lover avskjedte trolldom og fokuserte utelukkende på utøvelse av jordmor. Noen av de første slike lover inkluderte lovene som ble innstiftet i London fra 1600-tallet, hvor jordmødre ble lisensiert av Church of England, og lisensen i Storbritannia ble strengere ved jordmorloven fra 1902. På 1800-tallet ble lisenser for jordmorlisenser innført i Østerrike, Norge og Sverige.
Mange steder før 1900-tallet ble jordmødre ansett som kvalifiserte når de selv hadde født barn. Disse jordmødrene kan ha hatt en læreperiode hos en erfaren jordmor eller lege, eller de kan ha blitt rekruttert av en nabo eller familiemedlem for å hjelpe seg midt i arbeidskraften. Blant de tidligste formelle opplæringsprogrammene for jordmødre var de som ble opprettet på 1600-tallet i Nederland, særlig i Amsterdam. programmer i Sverige, Frankrike og Skottland fulgte. Disse programmene falt sammen med bruk av sykehus i sykehus eller liggende i hele Europa. I Chile og Argentina ble det opprettet formelle opplæringsprogrammer for jordmor på 1800-tallet, og på 1900-tallet ble jordmødre inkludert som politiske beslutningstakere i Chiles helsedepartement.
Til tross for lisensiering som eksisterte i noen land, ble jordmødrepraksis vanligvis overvåket uregelmessig av lokale religiøse eller statlige institusjoner. Oftere engasjerte jordmødre seg i private transaksjoner med fertil barnefamilier, uten frihet i det hele tatt. Regioner med trent og regulert jordmor hadde relativt lavere grader av mødredødelighet enn områdene der kvinner stolte på utrente hjelpere eller leverte alene, selv når den totale mødredødeligheten var ganske høy.
Mannlige leger samarbeidet og konkurrerte med jordmødre fra begynnelsen av 1700-tallet. Imidlertid, i samsvar med morene i den tiden, ble tilstedeværelsen av menn i fødselsrommet typisk oppfattet som støtende. Men legenes evne til å tilby smertelindring i arbeidskraft, så vel som deres vitnesbyrd om fordelen med tang for levering og deres insistering på at de var mer kvalifiserte til å håndtere kompliserte prosedyrer som krever fødselshjelpemidler, fremkalte kvinner i middelklassen til å velge mannlige leger over jordmødre. I tillegg var det ulovlig for kvinner å bruke fødselshjelpemidler i noen land. Med aksept av antisepsis og forbedrede fødselshjelpsteknikker i det 20. århundre, begynte flere kvinner i alle klasser å velge sykehusfødsler.
Utviklingen på 1900-tallet
På 1900-tallet førte profesjonalisering av jordmor, medisin og sykepleie til debatter om jordmorets fremtid som ble løst annerledes rundt om i verden. I store deler av århundret i Storbritannia eksisterte for eksempel jordmorikk som et selvstendig yrke som sameksisterte med sykepleie og medisin. I Australia ble jordmødre underlagt sykepleie, og i USA forsvant det nesten helt. Der jordmorarbeidet fortsatte uten avbrudd, fokuserte den offentlige debatten på jordmorens rolle i helsevesenets fremtid. I Nord-Amerika fokuserte debatten på om jordmoren i det hele tatt var nødvendig.
I Storbritannia krevde jordmorloven fra 1902 eksplisitt at jordmødrene skulle delta på et opplæringsprogram. Det begrenset også jordmødre til å delta på normale fødsler, krevde dem å overføre pleie av en arbeidende kvinne til en lege i kompliserte tilfeller, og begrenset jordmødre fra å bruke instrumenter som tang. Denne tidlige formaliseringen av jordmorbrukspraksis bidro til å sementere sin plass blant helsetjenester i Storbritannia. Lignende prosesser var i gang i andre europeiske land som Sverige, hvor jordmødre ble opplært i bruk av tang til instrumentleveranser i tilfeller der legen ikke kunne ankomme i tide. Opprettholdelse av jordmødre blant de lands kjerneleverandører av helsehjelp gjorde at jordmorskap kunne forbli en levedyktig del av levering av helsehjelp i møte med konkurranse fra leger og sykepleiere.
Jordmoropplæring var like kulturelt bundet som dens praksis. Profesjonelle jordmorstandarder og forskrifter som ble innført i kolonimiljøer, gjenspeilte for eksempel det koloniserende landets tilnærming til praksis. Derfor etablerte mange av de tidligere britiske koloniene i Afrika og Karibia en britisk modell for forskerutdanning for jordmorskap, og i tidligere franske koloniale territorier hersket en modell for direkteopplæring og lisens. I postkolonial utvikling opprettholdt mange land jordmorutdannelse og lisenser som essensielle deler av deres helsevesen.
Derimot ble jordmødre sakte dyttet fra feltet i USA og Canada, delvis ved samarbeid av medisin og sykepleie og delvis av innvandring. I den første halvdelen av 1900-tallet i USA skapte jordmorforeningens tilknytning til underklassene, innvandrere, afroamerikanere og indianere en oppfatning i det medisinske og sykepleierige samfunnet for jordmødre som uhygienisk og involverte uvitenskapelig fødselspraksis. På den tiden hadde mange jordmødre fra Europa og Japan som praktiserte blant sine innvandrermiljøer blitt opplært i sine hjemland. Imidlertid oppveide det amerikanske medisinske samfunns jordmorforening med overtro og utrent praksis de gode fødselsresultatene som jordmødrene oppnådde. I tillegg ble høy spedbarns- og mødredødelighet i USA ofte tilskrevet - enten det er riktig eller ikke - til utbredelsen av fødsler som ble behandlet av jordmor.
Jordmødre fungerte som viktige ledd i å hjelpe innvandrerkvinner og deres familier til å tilpasse seg sitt nye land. Men da befolkningen akklimatiserte seg til den alminnelige amerikanske kulturen, begynte de å forlate jordmødrene sine. Utdannet sykepleie begynte også å påvirke jordmor: sykepleiere i folkehelsen hadde tilsyn med utrente jordmødre og tilbød mødre undervisning i riktig pleie av spedbarn og barn. Vitenskapelig medisin, med løftet om sikre leveranser uten risiko for blødning, infeksjon og død, brakte slutten på mest jordmorfaring i Nord-Amerika. På 1950-tallet skjedde omtrent 88 prosent av fødslene i USA på sykehus med leger.
Jordmødre ble imidlertid aldri fullstendig utryddet i Nord-Amerika; for eksempel ble det opprettholdt i landlige og lavinntektsbestander, mange ganger med støtte fra myndighetene, for å bidra til å forbedre fødselsresultatene. I Canada støttet provinsregjeringene jordmorøvelse i avsidesliggende nordlige og kystlige regioner selv etter at jordmorutdanningsprogrammer og praksis ble eliminert i mer folkerike sørlige regioner. I USA ble jordmorøvelse pleid i opplæringsprogrammer som de ved Frontier Graduate School of Nursing i Kentucky og det katolske moderskapsinstituttet i New Mexico. Disse programmene ble bygget på en britisk stil med jordmorutdannelse, som fokuserte på normale fødsler og overført til legeomsorg de med komplikasjoner. Programmene tjente hovedsakelig de fattige i byene og på landsbygda. Selv om de aldri har uteksaminert stort antall jordmødre, og kandidatene deres sto overfor en mangel på jordmødremuligheter, opprettholdt slike programmer jordmor i Nord-Amerika i løpet av midten av det 20. århundre.
