Merchandise Mart-bygningen, Chicago, Illinois, USA

Merchandise Mart, også kalt Mart, landemerke-bygning i sentrum av Chicago, en av de største kommersielle bygningene i verden og det største engrosdesignsenteret. Merchandise Mart, som omfatter 3 200 000 kvadratmeter (390 000 kvadratmeter) gulvflate, spenner over to byblokker langs Chicago-elven, stiger 25 etasjer, og var den største bygningen i verden da den åpnet i 1930. I dag har den butikker, butikker, radio- og tv-studioer, 10 etasjer med kontorlokaler og 11 etasjer med permanente utstillingslokaler. Det arrangeres dusinvis av messer og samfunnsarrangementer årlig som tiltrekker designere, arkitekter, utbyggere, forbrukere og turister.

Historie

Merchandise Mart ble bygget av detaljhandleren Marshall Field & Co. Det var ønsket fra James Simpson, president i selskapet og styreleder for Chicago Plan Commission, å konsolidere Fields grossistvirksomhet, som deretter ble spredt over hele byen i 13 varehus, til et enkelt nasjonalt senter der både forbrukere og butikksjefer kunne handle hjem og kommersiell innredning - og for å forskjønne Chicagos elvebredder i prosessen. Plasseringen langs den nordlige bredden av Chicago-elven, ved samløpet av nord- og sørgrenene og like øst for Wolf Point (stedet for områdets første handelspost der fangstmenneske byttet mot indianere), ble valgt ikke bare fordi området kunne romme en bygning av den størrelsen - men også fordi bygningen ville erstatte det stygge toggården og deretter okkupere plassen.

Merchandise Mart ble designet av Chicago arkitektfirma Graham, Anderson, Probst & White under sjefsarkitekt Alfred P. Shaw. Byggingen begynte 16. august 1928, og bygningen åpnet 5. mai 1930. Mart huset Fields engros showrooms og produksjonslokaler og leide gulvplass til detaljhandeleiere. Fasiliteter inkluderer restauranter, parkeringsmuligheter, en bank, et postkontor og et telegrafkontor.

Under den store depresjonen på 1930-tallet og inn på 1940-tallet fant Mart sin forpliktelse til grossistmarkedet vanskelig å opprettholde. Etter å ha tapt millioner av dollar, avsluttet Fields ledelse sin grossistvirksomhet - selv om noen utstillingslokaler forble åpne - og leide plass til den føderale regjeringen, og fylte Mart med regjeringskontorer og føderale ansatte. Etter gjennomføringen av Pentagon utenfor Washington, DC, i 1943, endret Mart sitt signaturmotto fra "den største bygningen i verden" til "den største kommersielle bygningen i verden."

I 1945 ble Mart solgt til Joseph P. Kennedy, som innledet en ny æra av kommersiell vitalitet ved å gjenopplive det originale konseptet med bygningen og gradvis gjenåpne det for publikum. Under ledelse av daglig leder Wally Ollman og Kennedys fremtidige svigersønn Sargent Shriver ble regjeringskontorer omgjort til showrooms, og innsatsen ble fokusert på å være vertskap for konferanser og arrangementer som ville oppmuntre detaljister fra hele landet til å konvergere på Mart. Disse stevnene var blant de første messene i Chicago og banet vei for at byen spilte en stor rolle i landets stevne- og reiselivsnæring. På 1940- og 50-tallet fant flere messer sted på Mart enn på noe annet sted i USA.

Mart ble også berømt som et mediesenter, og huset mange radio- og tv-stasjoner, inkludert Chicagos NBC-studioer. 15. april 1956 var disse studioene stedet for en milepæl i kringkasting: omdannelsen av Chicagos Channel 5 til den første TV-stasjonen i verden som presenterte hele skifer med programmering i farger. Den dagen, med NBC-nettverkspresident Robert Sarnoff ved kontrollene, ble programmet Wide Wide World sendt fra Mart til mer enn hundre tilknyttede selskaper over hele landet.

Kennedy-familien eide Merchandise Mart i mer enn 50 år. I løpet av det halve århundret bidro Mart sterkt til Kennedy-familiens varierte interesser, fra John F. Kennedys vellykkede løp for det amerikanske presidentskapet i 1960 til lanseringen av Peace Corps (med Shriver som grunnlegger) i 1961 og Special OL-bevegelsen (først unnfanget i 1962 av Joseph Kennedys datter og Shriver's kone, Eunice Kennedy Shriver). Kennedy-familien solgte Mart til Vornado Realty Trust i 1998. Christopher Kennedy, et barnebarn av Joseph og sønn av Robert F. Kennedy, var president for Mart fra 2000 til 2011.

Bygning og kunst

Merchandise Marts design kombinerer Art Deco-egenskaper med elementer av tre bygningstyper: blokkeringen av et lager, de store vinduene på bakkenivå som er typisk for et varehus, og et høyt sentralt tårn som minner om en skyskraper. Avfasede hjørner, minimale tilbakeslag av taklinjen og hjørnepaviljonger bidro til å minimere strukturens masse og bulk. Opprinnelig plassert rundt tårnets krone var 56 skulpturerte hoder av amerikanske indiske høvdinger, en referanse til stedets tidlige dager som handelspost. De 7 meter høye terrakotta-skulpturene var knapt synlige fra gaten, og var ment å bli sett fra de øverste etasjene i fremtidige skyskrapere bygget rundt Mart. I 1961 ble skulpturene fjernet, ødelagt og erstattet med vanlige plater. Et designmotiv av Merchandise Marts initialer - sammenlåsende brev Ms - brukes i hele bygningen. Den bemerkede veggmaleristen Jules Guerin, som ofte samarbeidet med Graham, Anderson, Probst & White, skapte en frise på 17 veggmalerier i lobbyen som belyser aspekter ved handel i de mange landene som varene ble solgt i bygningen.

I 1953 bestilte Joseph Kennedy, som ønsket å "udødeliggjøre fremragende amerikanske kjøpmenn, åtte bronsebustter, hver fire ganger så store, for det som ble kjent som Merchandise Mart Hall of Fame. Hviler på hvite sokler langs Chicago-elven og vender mot nord mot bygningens gullinngang, er buster av Frank Winfield Woolworth, Marshall Field, Aaron Montgomery Ward, Julius Rosenwald og Robert E. Wood (begge assosiert med Sears, Roebuck og Company), John Wanamaker, Edward A. Filene, og George Huntington Hartford (grunnlegger av A&P dagligvarekjeden).

I 1977 åpnet Mart Chicago Apparel Center i en bygning ved siden av og fullførte en lukket gågate som forbinder de to bygningene i 1988. Mart fikk LEED-EB (Leadership in Energy and Environmental Design for Existing Buildings) Silver erkenning i 2007, noe som gjør det til det største bygget i verden som dermed blir sertifisert.