Francis Hutcheson, (født 8. august 1694, Drumalig, County Down, Ire.-død1746, Glasgow), skotsk-irsk filosof og hovedeksponent for teorien om eksistensen av en moralsk sans der mennesket kan oppnå riktig handling.
etikk: Høydepunktet i moralsk sanseteori: Hutcheson og Hume
Den moralske sanseskolen nådde sin fulle utvikling i verk fra to skotske filosofer, Francis Hutcheson (1694–1746)
Sønnen til en presbyteriansk minister, Hutcheson studerte filosofi, klassikere og teologi ved University of Glasgow (1710–16) og grunnla deretter et privat akademi i Dublin i 1719. I 1729 vendte han tilbake til Glasgow som professor i moralsk filosofi, en stilling han holdt til sin død.
Hutcheson ble lisensiert som predikant i 1719 av irske presbyterianer i Ulster, men i 1738 utfordret Glasgow-presbyteriet hans tro på at mennesker kan ha kunnskap om godt og ondt uten, og før, Guds kunnskap. Hans anseelse som en populær predikant ble imidlertid ikke redusert, og den berømte skotske filosofen David Hume søkte sin mening om det grove utkastet til seksjonen “Of Human Morals” i Hume’s Treatise of Human Nature.
Hutchesons etiske teori ble fremmet i hans forespørsel til originalen av våre ideer om skjønnhet og dygdighet (1725), i et essay om naturen og oppførselen til lidenskapene og lidelsene, med illustrasjoner på den moralske forstand (1728), og i det posthume System of Moral Philosophy, 2 vol. (1755). Etter hans syn har mennesket, foruten sine fem ytre sanser, en rekke indre sanser, inkludert en følelse av skjønnhet, moral, ære og det latterlige. Av disse vurderte Hutcheson den moralske sansen som den viktigste. Han mente at det er implantert i mennesket og uttaler instinktivt og umiddelbart karakteren av handlinger og hengivenheter, og godkjenner de som er dygde og avviser de som er ondskapsfulle. Hutchesons moralske kriterium var hvorvidt en handling har en tendens til å fremme den generelle velferden for menneskeheten. Han forutså således Utilitarismen til den engelske tenkeren Jeremy Bentham, til og med til hans bruk av uttrykket "den største lykke for størst antall." Hutcheson var også innflytelsesrik som logiker og teoretiker av menneskelig kunnskap.
