The Canterbury Tales, rammehistorie av Geoffrey Chaucer, skrevet på mellomengelsk 1387–1400.
Geoffrey Chaucer: Siste år og The Canterbury Tales
Chaucers tjeneste som kontorist for kongens verk varte bare fra juli 1389 til juni 1391. I løpet av den tiden ble han ranet flere ganger og
Innrammingsenheten for historien er en pilegrimsreise til helligdommen til Thomas Becket i Canterbury, Kent. De 30 pilegrimene som gjennomfører reisen samles på Tabard Inn i Southwark, over Themsen fra London. De er enige om å delta i en historiekonkurranse når de reiser, og Harry Bailly, vert for Tabard, fungerer som seremonimester for konkurransen. De fleste av pilegrimene blir introdusert av livlige korte skisser i "General Prologue." Innvekslet mellom de 24 historiene er korte dramatiske scener (kalt lenker) som presenterer livlige utvekslinger, som vanligvis involverer verten og en eller flere pilegrimer. Chaucer fullførte ikke den fulle planen for sin bok: hjemreisen fra Canterbury er ikke inkludert, og noen av pilegrimene forteller ikke historier.
Bruken av en pilegrimsreise som innrammingsenhet gjorde det mulig for Chaucer å samle mennesker fra mange samfunnslag: ridder, prioress, munk; kjøpmann, rettsmann, Franklin, vitenskapelig kontorist; møller, reeve, benådning; kona til Bath og mange andre. Mangfoldet av sosiale typer, så vel som anordningen til selve historiefortellingskonkurransen, tillot presentasjon av en svært variert samling litterære sjangre: religiøs legende, høyromantikk, racy fabliau, helgenens liv, allegorisk fortelling, dyrefabel, middelalderske preken, alkymisk redegjøre for, og til tider, blandinger av disse sjangrene. Historiene og koblingene sammen gir sammensatte skildringer av pilegrimene, mens historiene samtidig presenterer bemerkelsesverdige eksempler på korte fortellinger i vers, pluss to utstillinger i prosa. Pilegrimsreisen,som i middelalderens praksis kombinerte et grunnleggende religiøst formål med den sekulære fordelen med en vårferie, muliggjorde utvidet vurdering av forholdet mellom gleder og laster i denne verden og de åndelige ambisjonene for det neste.
The Canterbury Tales consists of the General Prologue, The Knight’s Tale, The Miller’s Tale, The Reeve’s Tale, The Cook’s Tale, The Man of Law’s Tale, The Wife of Bath’s Tale, The Friar’s Tale, The Summoner’s Tale, The Clerk’s Tale, The Merchant’s Tale, The Squire’s Tale, The Franklin’s Tale, The Second Nun’s Tale, The Canon’s Yeoman’s Tale, The Physician’s Tale, The Pardoner’s Tale, The Shipman’s Tale, The Prioress’s Tale, The Tale of Sir Thopas, The Tale of Melibeus (in prose), The Monk’s Tale, The Nun’s Priest’s Tale, The Manciple’s Tale, and The Parson’s Tale (in prose), and ends with “Chaucer’s Retraction.” Not all the tales are complete; several contain their own prologues or epilogues.
Probably influenced by French syllable-counting in versification, Chaucer developed for The Canterbury Tales a line of 10 syllables with alternating accent and regular end rhyme—an ancestor of the heroic couplet.
