Bodhidharma: Founder of Zen, from India to Shaolin (Kan 2024)
Bodhidharma, kinesiske Putidamo, japanske Daruma, (blomstret fra 6. århundre ce), buddhistisk munk som ifølge tradisjonen er kreditert med å etablere Zen-grenen til Mahayana-buddhismen.
quiz
Bli kjent med Asia
På hvilken elv ligger Kinas Three Gorges Dam?
Beretningene om Bodhidharmas liv er i stor grad legendariske, og historiske kilder er praktisk talt ikke-eksisterende. To veldig korte samtidige beretninger er uenige om hans alder (den ene hevdet at han var 150 år gammel, den andre skildrer ham som mye yngre) og nasjonalitet (den ene identifiserer ham som perser, den andre som sørindisk). Den første biografien om Bodhidharma var en kort tekst skrevet av den kinesiske munken Daoxuan (blomstret på 800-tallet) omtrent et århundre etter Bodhidharmas død. Etter hvert som hans legende vokste, ble Bodhidharma kreditert med læren om at meditasjon var en retur til Buddhas befalinger. Han ble også kreditert med å hjelpe munkene i Shaolin kloster - kjent for sin dyktighet i kampsport - i meditasjon og trening. Under Tang-dynastiet (618–907) kom han til å bli sett på som den første patriarken av tradisjonen som senere ble kjent som Chan i Kina, Zen i Japan, Sŏn på koreansk og Thien i Vietnam. Disse navnene tilsvarer uttalen av det sanskritiske ordet dhyana ("meditasjon") på henholdsvis kinesisk, japansk, koreansk og vietnamesisk. Bodhidharma ble også ansett for å være den 28. indiske patriarken i en direkte overføringslinje fra Buddha.
De fleste tradisjonelle beretninger oppgir at Bodhidharma var en sørindisk dhyana-mester, muligens en Brahman, som reiste til Kina kanskje på slutten av det 5. århundre. Cirka 520 fikk han et intervju med Nan (sørlige) Liang-keiseren Wudi, som ble kjent for sine gode gjerninger. I følge en berømt historie om møtet deres, spurte keiseren hvor mye meritter (positiv karma) han hadde påløpt ved å bygge buddhistiske klostre og templer. Til keiserens forferdelse uttalte Bodhidharma at gode arbeider utført med den hensikt å samle meritter var uten verdi, da de ville resultere i gunstige gjenfødsler, men ikke ville føre til opplysning. En annen historie forteller at Bodhidharma rett etter møte keiseren dro til et kloster i Luoyang, hvor han tilbrakte ni år og stirret på en hulevegg i intens konsentrasjon. Nok en annen uttaler at han, i et anfall av sinne etter at han gjentatte ganger sovnet mens han forsøkte å øve meditasjon, kuttet øyelokkene. (Dette er en av grunnene til at han ofte ble fremstilt i kunst med en intens bredøyet blikk.) Da de berørte bakken, sprang de opp som den første teplanten. De to første av disse legendene er som andre som ser ut til å være ment å tilby instruksjon i religiøse sannheter eller i viktigheten av konsentrasjon i religiøs praksis. Den tredje ga et folklorisk grunnlag for den tradisjonelle praksisen blant zen-munker med å drikke sterk te for å holde seg våken under meditasjon. Den ga også en redegjørelse for introduksjonen av te i Øst-Asia.
