Antiballistic missile (ABM)

Antiballistic missile (ABM), Våpen designet for å avskjære og ødelegge ballistiske missiler. Effektive ABM-systemer har blitt søkt siden den kalde krigen, da atomvåpenløpet løftet spekteret til fullstendig ødeleggelse av ustoppelige ballistiske missiler. På slutten av 1960-tallet utviklet både USA og Sovjetunionen kjernevåpenne ABM-systemer som kombinerte et høyt høydesnitt-missil (USAs spartanske og sovjetiske Galosh) med en terminalfase-avskjærer (US Sprint og Soviet Gazelle). Begge sider ble begrenset av 1972-traktaten om antiballistiske missilsystemer til ett ABM-sted hver; USA demonterte systemet sitt, mens Sovjetunionen satte inn et rundt Moskva. I løpet av 1980-årene begynte USA å undersøke et ambisiøst strategisk forsvarsinitiativ mot et allment sovjetangrep, men denne innsatsen viste seg å være kostbar og teknisk vanskelig, og den mistet pressen med Sovjetunionens sammenbrudd. Oppmerksomheten skiftet til "teater" -systemer som den amerikanske patriotmissilet, som ble brukt med begrenset effekt mot konvensjonelt bevæpnede irakiske Scud-raketter under den persiske gulfkrigen (1990–91). I 2002 trakk USA seg formelt ut av ABM-traktaten for å utvikle et forsvar mot begrenset missilangrep fra mindre makter eller "useriøse" stater.