Freaks (1932) Trailer (Kan 2024)
Tod Browning, opprinnelig navn Charles Albert Browning, (født 12. juli 1880, Louisville, Kentucky, USA - død 6. oktober 1962, Malibu, California), amerikansk regissør som spesialiserte seg i filmer av det groteske og makabre. En kultregissør på grunn av sin tilknytning til den sagnomsuste lydstjernen Lon Chaney og hans interesse for outré-fantasi og skrekkbilder, laget Browning en håndfull lydbilder i tillegg til nesten 40 stille filmer. Men virkningen av disse filmene - spesielt Dracula (1931), med Bela Lugosi og Freaks (1932) - holder seg fortsatt.
quiz
En filmleksjon
Hvem handler filmen The Young Victoria om?
Tidlig liv og arbeid
Browning løp hjemmefra i en alder av 16 år og fant jevn sysselsetting i sirkus og karneval som klovn, contortionist, tryllekunstner og bjeffer. Etter å ha jobbet i vaudeville som blackface-komiker, ble han ansatt for den langvarige burleske revyen The Whirl of Mirth, der han dukket opp i skisser basert på populære tegneseriefigurer fra perioden. I 1913 ble han signert av Biograph Company, hvor han under tilsyn av DW Griffith ble omtalt i en serie knock-out-komedier. Han fortsatte med å koste seg i komedieserien Bill the Office Boy i 1914 for Mutual Film Corporation. I 1915 debuterte han med den hjuls stille The Lucky Transfer.
I juni samme år, mens han kjørte full, kolliderte han i høy hastighet med et bevegelig tog. Browning og skuespiller George A. Siegmann ble alvorlig skadet; skuespiller Elmer Booth ble drept. Under Brownings lange rekonvalesens henvendte han seg til manusforfatter. Etter sin bedring hadde han en liten rolle i Griffiths Intolerance (1916), mens han også fungerte som assistentdirektør. Deretter flyttet han til Fine Arts Film Company i 1917, hvor han kodede (med Wilfred Lucas) sin første fullengde-funksjon, Jim Bludso (1917).
Browning tilbrakte et år på Metro Pictures før han signerte i Universal Film Manufacturing Company i 1918. Der laget han ni filmer med den ledende skuespilleren Priscilla Dean, inkludert hiten The Virgin of Stamboul (1920). The Wicked Darling (1919) markerte Brownings første verk med Lon Chaney og spilte Dean og Chaney som et par lommetyver. Browning, Dean og Chaney ble gjenforent for Outside the Law (1920), en kriminalhistorie satt i San Francisco Chinatown, der Dean spilte en kriminell som prøvde å gå rett; Chaney spilte to roller, en skurkegangster og en kinesisk tjener.
MGM og Universal årene
I 1925 flyttet Browning til Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), hvor han skrev og regisserte en serie bisarre, nesten surrealistiske melodramas med Chaney, som viste sin allsidighet og finesse med sminke ved å spille ofte fysisk vansirrede figurer i disse filmene. Deres første prosjekt var den sjokkerende (for tiden) sirkusfortellingen The Unholy Three (1925), med Chaney som transvestittventriloquist som lag med en dverg (Harry Earles), en sterkmann (Victor McLaglen) og en lommetyv (Mae Busch) å gå på en kriminalitet som kulminerer med drap. I The Road to Mandalay (1926) prøver en lyssky sjøkaptein (Chaney) å hindre datteren fra å gifte seg med sin partner i kriminalitet. I The Blackbird (1926) spilte Chaney tittelfiguren, en London-tyv som forkleder seg som sin "bror", biskopen, en krøplet minister som driver et redningsoppdrag for de fattige. The Unknown (1927), en annen sirkusfortelling, spilte Chaney som en "armløs" knivkaster som plotter grisk hevn mot en romantisk rival. I London After Midnight (1927; nå tapt) hadde Chaney en dobbel rolle som Scotland Yard-inspektør og en uhyggelig vampyr. Chaney spilte “Dead-Legs” Phroso, en lammet tidligere tryllekunstner som oppdretter datteren til sin forhatte rival på et bordell, men ikke vet at hun egentlig er hans egen, vest for Zanzibar (1928). The Big City (1928; nå tapt) var noe av et avgang for Browning og Chaney siden det var en enkel, grei gangsterhistorie. I det makabre Where East Is East (1929) spilte Chaney en dyrepasser i fransk Indokina som dreper sin kone og deretter seg selv ved å slippe en vill gorilla løs.
Brownings første snakkis var Den trettende leder (1929). Chaney var ennå ikke åpen for forestillingen om å lage et lydbilde, så den ungarske skuespilleren Bela Lugosi ble rekruttert for å spille politiinspektøren som etterforsket et drap ved en seance. Chaney lagde til slutt en lydfilm, en nyinnspilling av The Unholy Three, før hans plutselige død fra bronkialkreft i 1930, men Jack Conway regisserte den i stedet for Browning, som hadde hoppet til Universal og ikke kunne ta eiendommen med seg. I stedet gjorde han en annen av sine Chaney-stillinger, Outside the Law (1930), med Edward G. Robinson som tok den delen som ble igjen ledig etter Chaneys død.
Chaneys plutselige død tvang også Browning til å finne en erstatning for hovedrollen i filmversjonen av Dracula (1931), og igjen vendte han seg mot Lugosi, som fylte tomrommet med de usikre linjelesningene som gjorde ham uatskillelig fra karakteren til den elegante vampyren. Lugosi hadde allerede spilt delen på scenen i tre år, og den versjonen var det primære grunnlaget for filmen. Dracula var en enorm suksess og var den første av de klassiske Universal-skrekkfilmene på 1930- og 40-tallet. Suksessen til Dracula gjorde det mulig for Browning å blomstre gjennom begynnelsen av 1930-tallet. Iron Man (1931) var basert på en WR Burnett-roman og spilte Lew Ayres som prisjager og Jean Harlow som sin illojale kone.
Tilbake på MGM leverte Browning en overraskelse med Freaks (1932), et virkelig sjokkerende moralspill som frimodig kastet en rekke faktiske sideshowutøvere. Olga Baclanova, som trapesekunstneren som gifter seg med en dverge-sirkuseier (Earles) bare for å prøve å drepe ham for pengene sine, er filmens nominelle hovedperson, men det er egentlig “frikene” selv som gjør denne filmen så hjemsøkende. Brownings åpenbare kjærlighet til de utøvende kunstnerne - som Prince Randian, "Living Torso" og de siamesiske tvillingene Daisy og Violet Hilton - ble utvilsomt inspirert av sine egne yngre dager med sirkuset. Imidlertid ble studioleder Louis B. Mayer angivelig forferdet da han så det, og han begrenset distribusjonen. Selv om det senere ble hyllet som regissørens mesterverk, ble Freaks møtt med nesten universell avsky når den opprinnelige utgivelsen; kritikere brukte negativer som "skrekkelig" og "frastøtende", mens britiske sensorer forbød bildet i Storbritannia i mer enn tre tiår. Frosses alt annet enn ferdig Brownings Hollywood-karriere; han ville bare regissere fire filmer til.
Avsluttende filmer
Fast Workers (1933) var et drama om mennene som reiste skyskrapere, med John Gilbert. Mark of the Vampire (1935) var en livlig nyinnspilling av London etter midnatt; Lugosi spilte hovedrollen som en vampyr som kan være ansvarlig for drap, og Lionel Barrymore spilte professor i demonologi. The Devil Doll (1936) hadde Barrymore som snurret rundt i kvinneklær, Lon Chaney-stil, som en gal mann som krymper folk og bøyer dem til hans vilje, og hevner seg dommeren og juryen som sendte ham til Devil's Island. Etter det kom bare Mirakler for salg (1939), et B-filmmysterium med Henry Hull som eskapolog og Robert Young som scenemagiker som prøvde å avsløre en falsk spiritualist.
Den mye drikkende Browning trakk seg da av grunner som aldri har blitt forklart fullt ut. Han ble utvist til sitt hjem i Malibu og gikk i virtuell isolasjon etter døden av sin andre kone, skuespillerinne Alice Wilson, i 1944. Etter MGM-produksjonsleder Irving Thalbergs død i 1936, hadde han ingen der for å forkjempe sine særegne interesser. han etterlot et tomrom på kinoen der en gang uhyggighet hadde spredd seg som kirkegårdståke.
