Sir Aurel Stein, (født 26. november 1862, Budapest, Hung.-død 26. oktober 1943, Kabul, Afg.), Ungarsk-britisk arkeolog og geograf hvis reiser og forskning i sentral-Asia, spesielt i det kinesiske Turkistan, avslørte mye om sin strategiske rolle i historien.
quiz
English Men of Distinction: Fact or Fiction?
Sir Francis Drake var beryktet for å nekte å kjempe mot Spania.
Rektor ved Oriental College, Lahore, Punjab, India (nå i Pakistan; 1888–99), i 1892 publiserte han sin sanskritutgave av det eneste kjente som overlevde det gamle indiske historiske verket, det 12. århundre Rājataraṅgiṇī av Kalhaṇa. Hans engelske oversettelse, A Chronicle of the Kings of Kaśmīr, fulgte i 1900.
Det året begynte han den første av sine sentrale asiatiske ekspedisjoner, og reiste gjennom det vestligste Kina til Khotan. I løpet av denne og tre andre ekspedisjoner (1906–08, 1913–16 og 1930) sporet han de gamle campingvognrutene mellom Kina og Vesten, gjorde verdifulle geografiske observasjoner på lite kjente regioner, og samlet mange dokumenter og gjenstander, fra neolitiske steinredskaper til gravfunn og tekstiler fra 800-tallet. I nærheten av Tun-huang oppdaget han hulen til de tusen buddhaene, ukjent utenfor Kina, som med sin ekstraordinære samling av malerier, tempelbannere og dokumenter hadde blitt murt siden 1200-tallet. Mange av skattene han fant er i Asian Antiquities Museum, New Delhi. Resultatene fra hans arbeid i denne perioden ble publisert i Ancient Khotan, 2 vol. (1907), Serindia, 5 vol. (1921), og Innerst Asia, 4 vol. (1928).
Superintendent for den indiske arkeologiske undersøkelsen (1910–29) var Stein også interessert i gresk-buddhistiske levninger og i å spore Alexander den store østlige kampanjer. I 1926, ved Pīr Sarāi, nær elven Indus, identifiserte han stedet for Alexanders storming av den nesten impregnerbare klippen Aornos. Andre studier av Stein bidro til den nøyaktige kunnskapen om Alexanders bevegelser i Asia. I et forsøk på å belyse forholdet mellom mesopotamiske og indus-sivilisasjoner, undersøkte Stein gamle hauger i Iran og Baluchistan. Han gjennomførte også en luftfotografisk rekognosering av de romerske grensene i Irak. Nær sin 81-årsdag ble hans mangeårige ønske om å utforske i Afghanistan innvilget, men han døde der før han kunne begynne arbeidet. Et britisk emne fra 1904, ble han ridder i 1912.
