What are the major Australian Biomes? (Kan 2024)
Savanna, også stavet savanne, vegetasjonstype som vokser under varme, sesongmessige tørre klimatiske forhold og er preget av et åpent treslag (dvs. spredte trær) over en kontinuerlig høyt gressundersted (vegetasjonslaget mellom skogtaket og bakken). De største savanneområdene finnes i Afrika, Sør-Amerika, Australia, India, Myanmar (Burma) –Thailand-regionen i Asia og Madagaskar.
Opprinnelse
Savannene oppsto da nedbøren gradvis ble mindre i tropene i løpet av den cenozoiske epoken (for 66 millioner år siden til i dag) - særlig de siste 25 millioner årene. Gress, de dominerende plantene i savanner, dukket opp bare for rundt 50 millioner år siden, selv om det er mulig at noe savannlignende vegetasjon som mangler gress forekom tidligere. Den søramerikanske fossilprotokollen viser bevis på at en velutviklet vegetasjon, rik på gress og antas å være ekvivalent med moderne savanne, ble etablert av den tidlige Miocen Epok, for rundt 20 millioner år siden.
Klima over hele verden ble stadig kjøligere i løpet av den perioden. Lavere temperaturer på havoverflaten reduserte fordampningen av vann, noe som bremset hele den hydrologiske syklusen, med mindre skydannelse og nedbør. Vegetasjonen i midlate-regioner, som lå mellom de våte ekvatorialområdene og de fuktige, kule tempererte sonene, ble betydelig påvirket.
De viktigste regionene hvor savanner dukket opp som svar på den langsiktige klimaendringen - tropisk Amerika, Afrika, Sør-Asia og Australia - var allerede adskilt fra hverandre av havbarrierer på den tiden. Plantevandring over disse barrierene ble hemmet, og detaljene om fremveksten av savanner på hvert kontinent varierte. I hver region utviklet forskjellige plante- og dyrearter seg for å okkupere de nye sesongmessige tørre naturtypene.
I tempererte regioner ble savanner mye mer utbredt, på bekostning av skoger, i løpet av de lange, kjølige, tørre intervallene - samtidig med istidene, eller isintervaller, fra Pleistocene Epoch (2,6 millioner til 11.700 år siden). Studier av fossilisert pollen i sedimenter fra steder i Sør-Amerika, Afrika og Australia gir sterk støtte for dette synet.
Da mennesker (Homo sapiens) først dukket opp, i Afrika, okkuperte de først savannen. Senere, etter hvert som de ble mer flinke til å endre miljøet for å passe deres behov, spredte de seg til Asia, Australia og Amerika. Der ble deres innvirkning på naturen og utviklingen av savannvegetasjon lagt over det naturlige mønsteret, noe som bidro til variasjonen sett blant savannetyper. Verdens savanner gjennomgår for øyeblikket en ny fase av endring som moderne utvidelse av den menneskelige befolkningen påvirker vegetasjonen og faunaen.
