Presbyterian Church (USA) kirke, USA

Presbyterian Church (USA), fornavn PC (USA), US protestantisk kirkesamfunn dannet 10. juni 1983, i sammenslåing av De forente presbiterianske kirker i USA (med hovedkontor i New York City) og Presbyterian Church i USA (med hovedkontor i Atlanta). Fusjonen endte en nord-sør splittelse blant presbyterianer som dateres fra den amerikanske borgerkrigen.

Historie

Den amerikanske presbyterianske kirke sporer begynnelsen til de tidligste presbyterianske kirkene i de amerikanske koloniene. Disse ble etablert på 1600-tallet av de New England-puritanerne som foretrakk det presbyterianske systemet for kirkepolitikk (regjering) fremfor det som var fra New England Congregationalism. Også på 1600-tallet dannet skotsk-irsk, engelsk og andre nybyggere presbyterianske kirker i Maryland, Delaware og Pennsylvania. I 1706 slo noen av disse kirkene seg sammen i et løst organisert rektor (samling av de ordinerte medlemmene i flere kirker), som i 1716 ble utvidet til en synode av flere presbyterier.

Kirken var en blanding av puristiske presbyterianere fra New England, skotske-irske presbyterianer, pluss walisere og noen andre presbyterianere. Den skotske-irske betraktet doktrinen som grunnlaget for kirken og strevde for ukvalifisert aksept av Westminster Confession (1648), nå standarderklæringen for kalvinistisk teologi i Storbritannia. Puritanerne i New England så på det kristne livet som grunnlaget for kirken, aksepterte trosbekjennelser som uttrykk for troen som kirken hadde, og ønsket at de overordnede kirkedomstolene bare skulle ha begrensede og faste makter. Kirken led et skjelme fra 1741 til 1758 på grunn av de religiøse gjenopplivningene på 1700-tallet. Gruppen New England (pro-revival), kalt New Side, tredoblet seg under skismuren, mens den skotske-irske (antirevival), kalt Old Side, avviste. De to gruppene ble gjenforent i 1758, og kirken opplevde vekst fordi mange av de flere hundre tusen skottisk-irske innvandrerne som dro til de amerikanske koloniene etter 1760 ble medlemmer.

Presbyterianere var aktive deltakere i den amerikanske revolusjonen, og etter krigen ekspanderte kirken vestover. Behovet for en mer bestemt organisasjon førte til den første generalforsamlingen som ble holdt i Philadelphia i 1789.

Uenighet i kirken over en Union of Union (utarbeidet i 1801) med Congregationalists, slaverispørsmålet og teologiske stridigheter førte til et skisma i 1837. Begge grupper fortsatte å kalle seg den presbyterianske kirke i USA, men en gruppe, som hovedsakelig ligger i Nord, la til "New School" og den andre "Old School." Begge gruppene fortsatte å vokse, men under borgerkrigen festet Old School School Presbyterians i Sør seg og dannet den Presbyterian Church i de konfødererte statene i Amerika. Etter krigen kunne ikke nord-sør-gruppene av de to kirkene gå med på å gjenforene. Fagforeninger fant sted i stedet for New School og Old School for å danne i Sør den Presbyterian Church i USA og i Nord den Presbyterian Church i USA

På slutten av 1800-tallet og den første delen av 1900-tallet fortsatte kirkene i både Nord og Sør å vokse til tross for kontroverser om bibelsk kritikk og aktivitetene til en gruppe konservative som er kjent som fundamentalister. Den Presbyterian Church i USA fikk selskap av to mindre kirker: hoveddelen av Cumberland Presbyterian Church i 1906 og den walisiske kalvinistiske metodistkirken i 1920.

En annen historisk separat gruppe utviklet seg fra de presbyterianske organisasjonene dannet av forskjellige skotske og skotsk-irske innvandrere som bosatte seg i Amerika på 1700-tallet. Disse organisasjonene reflekterte splittelsene i den skotske kirken, men ettersom disse spørsmålene ble mindre viktige i Amerika, fant fusjoner sted. I 1782 forenet noen av de assosierte, eller sekederen, presbyterianere (skotske presbyterianer som tidligere hadde trukket seg ut på 1700-tallet fra den etablerte Skottlands kirke) med de reformerte presbyterianerne, og disse sammen med andre sekvensjonsgrupper forenet for å danne 1858 den forente presbiterianske Nord-Amerika kirke. Denne kirken hadde en tendens til å være ganske konservativ når det gjelder lære og tilbedelsespraksis, men gradvis ble det gjort endringer. Den var aktiv i avskaffelsesårsaken og i andre reformbevegelser.

I 1958 fusjonerte De forente presbyterianske kirker i Nord-Amerika med de amerikanske presbyterianerne og dannet den forente presbyterianske kirke i USA. Denne kirken ble aktiv i økumeniske forhold. Den vedtok en ny tilståelse, Bekjennelsen fra 1967, som med flere historiske presbyterianske tilståelser er inneholdt i kirkens bekjennelsesbok.

Den sørlige kirken, den presbiterianske kirken i USA, fremmet tradisjonelt lokalt initiativ og begrenset makten til alle sentrale byråer. Dermed mislyktes forsøk på å forene den presbiterianske kirke i USA med den forente presbiterianske kirke i USA på 1950-tallet da sørkirken nektet sentralisering. En ny bevegelse for union startet imidlertid på slutten av 1970-tallet, og lyktes i 1983.

På samme måte som mange andre kirkesamfunn, stakk Presbyterian Church (USA) på 1990-tallet med spørsmålet om homofili og spesifikt med spørsmålet om homoseksuelle burde hindres fra ordinasjon. I 1997 endret kirkesamfunnet grunnloven for å forhindre kontorer for geistlige, eldste og diakon for ethvert medlem som var seksuelt aktivt utenfor ekteskapet (endringen ble forstått å gjelde primært for homoseksuelle). I 2011 ble imidlertid 1997-endringen ugyldiggjort med et flertall av stemmer i presbyteriene, og dermed muliggjorde hvert riksdømme selv å bestemme spørsmålet om ordinering. Senere samme år ble Scott Anderson kirkesamfunnets første åpent homofile minister som ble ordinert siden 1997-endringen ble veltet. Trossamlingen diskuterte også om det skulle tillates at presteskapet skulle utføre ekteskap av samme kjønn. I 2012 avviste kirkesamfunnet et forslag om å endre definisjonen av ekteskap i dens konstitusjon fra en union "mellom en mann og en kvinne" til en union "mellom to personer." I 2014 stemte imidlertid generalforsamlingen, kirkens høyeste styrende organ, for å tillate presteskap å utføre ekteskap av samme kjønn der det er lovlig i henhold til statlig lov. Den godkjente også endringen i sin konstitusjonelle definisjon av ekteskap som de hadde avvist to år tidligere. Endringen ble opprettholdt av et flertall presbyter året etter.