Blyanttegning

Blyanttegning, tegning utført med et instrument sammensatt av grafitt innkapslet i et trehus og ment enten som en skisse for et mer forseggjort arbeid i et annet medium, en øvelse i visuelt uttrykk eller et ferdig arbeid. Den sylindriske grafittblyanten ble på grunn av sin nytteverdi i å enkelt produsere lineære grå-svarte streker etterfølgeren til den eldre, metalliske tegnepennen, som sene middelalder- og renessansekunstnere og håndverkere tegnet eller skrev på papir, pergament eller tre.

Selv om grafitt ble utvunnet på 1500-tallet, er kunstneres bruk av naturlige grafitter, satt inn i en porte-fargestift (“blyantholder”), ikke kjent før 1600-tallet. Da ble mindre grafittdetaljer inkludert i skisser, spesielt i landskapsavbildninger av nederlandske kunstnere. I løpet av det århundre og det meste av det 18. ble grafitt brukt til å lage foreløpige skisselinjer for tegninger som skulle fullføres i andre medier, men tegninger helt ferdige med grafitt var sjeldne.

Selv om blyanttegninger ble produsert mye mindre ofte av kunstnere i disse århundrene enn skisser i kritt, trekull og penn og blekk, økte bruken av grafitt gradvis blant malere, miniatyrere, arkitekter og designere. På slutten av 1700-tallet ble en stamfar til den moderne blyanten konstruert i form av en stang av naturlig grafitt montert i en hul sylinder av tre. Først i 1795 utviklet den franske oppfinneren Nicolas-Jacques Conté imidlertid en metode for å produsere blyantstenger fra blandinger av grafitt og leire, en sann prototype av den moderne grafittblyanten. Contés tekniske forbedring muliggjorde produksjonen av fine blyanter hvis streker kunne kontrolleres, og varierte fra type til type i mykhet og hardhet, mørke og lyshet. Disse grafittblyantene i utmerket kvalitet oppmuntret til bredere bruk av kunstnere fra 1800-tallet, og blyanttegning ble ofte brukt til studier og foreløpige skisser. Grafittblyanten kunne brukes på nesten alle typer tegningsflater, noe som var med på å gjøre det uunnværlig i kunstnerens studio.

Selv om grafittblyanter ga et betydelig utvalg av lys-mørke effekter og muligheten for tonemodellering, holdt de største mestere innen blyanttegning alltid elementene i en enkel linearisme eller begrenset skyggelegging som var passende for blyanttegning. Dette konseptet med blyanttegning i kontrast til det som noen ganger ble brukt på 1700- og 1800-tallet, hvor omfattende tonemodellering av tredimensjonale former og forseggjorte effekter av lys og skygge ble produsert av kunstnere og miniatyrister ved å gni de myke grafittpartiklene med en stubbe, en tett rullet stykke mykt papir eller pusseskinn.

Preisenheten og klarheten knyttet til bruken av en moderat hard grafittblyant ble utviklet i det meget selektive utkastet til det franske nyklassiker Jean-Auguste-Dominique Ingres fra 1800-tallet. Hans figurskisser og portrettstudier var innbegrepet av blyanttegning der klarsynte konturer og begrenset skyggelegging kombinerte for å skape en ånd av eleganse og tilbakeholdenhet. Mange kunstnere i hele Europa aksepterte denne måten, inkludert tyske tegnere som Adrian Ludwig Richter, som foretrakk de hardeste blyantene og de skarpeste punktene for å produsere wirelike avgrensninger av figurer og landskap. Mykere og mørkere grafittblyanter tilbød passende effekter til kunstnere hvis smak krevde mer frihet og spontanitet. Skissene til den romantiske kunstneren Eugène Delacroix, laget raskt og fylt med flamboyante og uoppmålte streker, hadde en antydning av dramatiske figurer og komposisjoner. Vincent van Gogh valgte en bred snekkerblyant for kraftige, stumpe slag. For å etterligne den strålende atmosfæren i Provence, brukte Paul Cézanne blyanten, spesielt i skissebøkene sine, for å produsere svært reduktive landskapsskisser som gjorde ekspert bruk av grafittens iboende sølvverdige verdi.

En av de mest følsomme brukerne av grafittblyanten på 1800-tallet var den franske kunstneren Edgar Degas. Degas, en mesterpastelist og tegner med fargede kritt og trekull, skapte blyanttegninger av varme og sjarm som var ganske ulikt de kule, klassiske verkene fra Ingres eller de svært animerte, til tider voldelige skissene fra Delacroix. Degas, med høy selektivitet, kombinerer nådig flytende konturer med myke, slappe tonale skygger.

Inn i det 21. århundre fortsatte kunstnerne å bruke grafittblyanten som et apparat for autonome kunstverk samt for skissering og for å lage foreløpige repetisjoner av forestillinger senere utført i maleri eller skulptur - f.eks. Henri Matisse, Amedeo Modigliani, Pablo Picasso og andre hvis smak for utgangspunktet lineære forestillinger blir avslørt i deres grafiske arbeider.