nutraceutical

Ernæringsmiddel, type matstoff som hjelper til med å opprettholde helse og forhindre sykdom. Begrepet nutraceutical ble introdusert i 1989 av den amerikanske legen Stephen L. DeFelice.

Nutraceutical brukes noen ganger om hverandre med begrepene funksjonell mat og kosttilskudd, selv om det er distinksjoner. Funksjonell mat er mat som normalt konsumeres i kostholdet som har vitenskapelig vurdert helsemessige fordeler. Kosttilskudd er spiselige preparater målrettet lagt til kostholdet for å være til helse, men er ikke nødvendigvis avledet fra matvarer. Nutraceuticals er derimot produkter med biologiske funksjoner som bare stammer fra matvarer. I likhet med kostholdstilskudd blir de vanligvis konsumert i en form som ligner et medisin, og de selges vanligvis uten disk (OTC). Disse skillene kompliseres imidlertid av at mange stoffer faller innenfor alle tre kategoriene. For eksempel forekommer betakaroten naturlig i frukt, grønnsaker og korn, men produseres og selges også som et kosttilskudd og som en ernæringsmidler.

Ernæringsmidler selges ofte med bemerkelsesverdige helsepåstander, for eksempel å kunne bremse aldringsprosessen. Imidlertid er disse påstandene problematiske og vanskelige å underbygge. Siden mat ikke brukes til behandling av sykdommer, anses påstanden om at ernæringsmidler kan behandle sykdom være upassende for et matstoff.

Ulike grupper av ernæringsmidler

Et bredt spekter av produkter markedsføres som ernæringsmidler. Disse inkluderer vitaminer og essensielle mineraler, flerumettede og enumettede fettsyrer, og en rekke urteprodukter (f.eks. Fytoøstrogener) som har forskjellige påstander om helsefremmende egenskaper. Andre eksempler inkluderer næringsstofftilskudd, eller "funksjonaliserte" produkter, som melk med tilsatt vitamin D, produkter designet for visse grupper, for eksempel idrettsutøvere og gravide og ammende kvinner, og probiotisk og prebiotisk yoghurt. (Prebiotika er ikke-fordøyelige næringsstoffer som fungerer som en energikilde for bakterier som hjelper til med nedbrytning av mat i fordøyelseskanalen hos mennesker.)

Noen har også vurdert visse genetisk konstruerte matvarer som ernæringsmidler, selv om forbrukerens aksept for denne typen produkter har vært lav. Moderne synspunkter om hva som utgjør en ernæringsmessige effekt, påvirkes sterkt av måten mat-, urtemedisin- og farmasøytiske markeder er regulert i et gitt land eller region og av markedsføring av visse produkter og kravene til helsemessige fordeler knyttet til disse produktene.

Mat-medisin-grensesnittet

Forholdet mellom mat og medisin har lenge vært av interesse og ble vurdert i mange klassiske tradisjoner, inkludert i antikkens Hellas og Kina. Antikkens greske lege Hippokrates, for eksempel, introduserte ideen "mat være din medisin," et konsept som har beholdt sin betydning i mer enn 2000 år siden.

I siste del av 1900-tallet kom såkalte "helsekost" inn i den offentlige samvittigheten i mange land. Vitenskapelig interesse for overlappingen mellom mat og medisin ble også fornyet i løpet av den tiden, særlig på begynnelsen av 1980-tallet av amerikanske antropologer Nina Etkin og Paul J. Ross med forskning som forsterket kostholdets betydning for planter som ble brukt medisinsk av urfolk.

Matprodukter som er utviklet siden har i økende grad blitt funksjonalisert og skreddersydd for spesifikke grupper, for eksempel de som er veldig gamle eller veldig unge, som er fysisk aktive eller som er berørt av spesifikke forhold. Den sosioøkonomiske betydningen av disse produktene har også vokst. Kosthold som tillater sunn aldring, for eksempel, er sterkt knyttet til økt forventet levealder og høyere inntekt.

Kosthold og dens funksjonelle roller

I engelsktalende kulturer har begrepet diett flere betydninger når det brukes i ernæringsmessig sammenheng. Kosthold er for eksempel maten og drikken som regelmessig blir gitt eller konsumert (den daglige næringen) og maten som konsumeres av en spesiell grunn, som generelt er helserelatert. På andre språk kan begrepet kosthold begrenses til den andre betydningen. På spansk, for eksempel, refererer dieta spesielt til selektiv bruk av visse komponenter i vanlig næring. Det samme er på tysk, der diät nesten utelukkende refererer til spesielle dietter som påvirker helsen.

Ved å identifisere spesifikke helsemessige fordeler ved kostholdet og ved å koble disse fordelene til visse grupper av naturlige forbindelser, er forskere i stand til å bestemme om en mat serverer en eller flere spesifikke helserelaterte funksjoner. For eksempel kan en mat med høyt fiberinnhold bidra til å opprettholde gastrointestinal helse. Dermed forsterker konseptet med ernæringsmidler et helserelatert aspekt innen ideen om kosthold som hverdags næring, og nærmere bestemt tjener det til å funksjonalisere mat. Slike moderne syn på helse og kosthold er i stor grad utfallet av den vitenskapelige revolusjonen på 1600- og 1700-tallet. I århundrene som fulgte, kom mat i økende grad til å bli analysert og til slutt separert i dens funksjonelle elementer (f.eks. Proteiner, fett og mikronæringsstoffer), som alle nå forstås å bidra til helse.

Personlig kosthold

Ernæringsmidler er nøkkelen til det vitenskapelige konseptet med personlig kosthold, der faktorer som alder, kroppssammensetning, ernæringsstatus og fysisk aktivitet vurderes ved siden av genetisk sammensetning når man vurderer individets ernæringsbehov. Dette forskningsområdet er nært knyttet til nutrigenetikk. Nutrigenetics er først og fremst opptatt av samspillet mellom individets gener og individets kosthold; når det brukes på det menneskelige genom generelt, er feltet kjent som nutrigenomics (eller ernæringsgenomikk). Nutrigenetics og nutrigenomics kan brukes til å veilede beslutninger om innlemmelse av nutraceuticals i personaliserte dietter. Dette er verdifullt spesielt for å bidra til å overvinne spesifikke næringsunderskudd assosiert med genetiske avvik.

Fremveksten av nutrigenetikk og nutrigenomics har gitt enorme muligheter for å oversette vitenskapelig fremgang til forbrukerfordeler. Kunnskapen om menneskets kostholdsbehov har faktisk vokst enormt siden begynnelsen av 1900-tallet, og forskere har jobbet for å avgrense forståelsen av de ernæringsmessige aspektene ved mat. Den fortsatte studien av effekten av menneskelig genetisk sammensetning på mat og effekten av matbestanddeler på genuttrykk, styrker ikke bare det genetiske grunnlaget for personlige dietter, men kan også brukes til å hjelpe forbrukerne å ta informerte beslutninger om kjøp av ernæring.

Ernæringsmidler og et sunt kosthold

En viktig kritikk av ernæringsmidler er relatert til deres potensielle bruk som erstatning for et sunt kosthold eller livsstil. Som et eksempel på begynnelsen av det 21. århundre ble nutraceutisk bruk ansett for å være ineffektiv for å forhindre overvekt. Videre kan folk forbedre dietten på andre måter, for eksempel ved å øke inntaket av frukt og grønnsaker. Det er imidlertid uklart hvilket spesifikt bidrag som gjøres ved å gjøre disse endringene, for eksempel om mer frukt i kostholdet betyr høyere nivåer av sykdomsbekjempende antioksidantforbindelser i kroppen.

Når mennesker har utviklet seg som en art som bruker et veldig mangfoldig kosthold, kan nøkkelen være å sikte på et slikt mangfold i forbruket. Å legge ernæringsmidler til kostholdet kan være en måte noen mennesker lykkes med å utvikle et sunt kosthold på. Å legge ernæringsmidler til kostholdet er imidlertid ikke så greit som det kan virke. Utvikling og bruk av ernæringsmidler er innebygd i en bredere debatt om hvordan mennesker tilpasser matinntaket i sammenheng med endrede miljøforhold og livsstil og øker globalisert utveksling av ideer og produkter.