Malanggan-stil

Malanggan-stil, en av de mest sofistikerte utskjæringstilene på Sør-Stillehavsøyene, med en teknisk virtuositet, ordforråd med fantastiske motiver og en rekke farger som er unike i oseanisk kunst. Selv om det er funnet malanggan-utskjæringer i andre områder av Melanesia, er de urfolk i det nordvestlige New Ireland.

Malanggan-utskjæringer har form av friser, masker og skulpturer, enten i horisontal eller vertikal form, og skildrer kontinuerlig fortelling. Den nøyaktige bruken av fortellingene er ennå ikke bestemt, men det ser ut til at de absolutt blir brukt i rituelle seremonier for avdøde personer med beryktelse og sosial stilling og sannsynligvis også i innvielsesritualer for unge menn. I begge slike arrangementer er en av deres funksjoner å styrke prestisjen for de som er ansvarlige for den vanskelige forberedelsen av festivalene, som ofte varer i flere måneder.

Fortellerskulpturen består av et enkelt stykke mykt tre som er skåret i åpent og malt rød, svart, gul og hvit. Helleristningene inkluderer referanser til spesifikke personer som spilte en rolle i avdødes liv, samt metaforiske henvisninger til dyr og historiske hendelser. Vanligvis vises i midten av utskjæringen en sirkulær form som representerer "den store brannen", et motiv som har blitt tolket som solen eller som ildstedet til den avdøde manns hjem. Mytologiske vesener vises sammen med fremstillinger av planetene og elementene, våpen, verktøy og symboler på mytiske kamper. Motivenes rikdom og mangfoldighet ser ut til å være grenseløs. Bildene er sammenflettet og plassert oppå hverandre. I motsetning til den fortellende skulpturen, er malangganmasker begrenset til å symbolisere mytologiske personligheter. Formidlene som er brukt er imidlertid ubegrenset. Maskene, i likhet med fortellingene, er direkte assosiert med ritualene for avgåtte sjeler.