Mackenzie River 2019 (Kan 2024)
Nedre kurs
Nord for handelsstedet ved Wrigley kommer elvene Redstone og Keele inn fra vest; de har dype kløfter hvor de bryter ut av Mackenzie-fjellene, men flyter over lavlandet som grunne, flettede bekker. Disse elvene og de andre som renner ut fra Mackenzie-fjellene, har høydepunktene i juni etter at snøen smelter i fjellet og blir grunne elver på sensommeren. Mackenzie-elven henter relativt lite volum i dalen lavlandet, ettersom den gjennomsnittlige sommernedbøren registrert i spredte bosetninger bare er 175 til 200 mm; den totale årlige nedbør i hele Mackenzie-dalen er 250 til 355 mm.
I landsbyen Fort Norman kommer det kalde, klare vannet fra Great Bear River inn fra øst. Denne korte elven tømmer seg fra Great Bear Lake og er farbar for grunt trekkfartøy, bortsett fra en kort portasje rundt stryk omtrent 50 kilometer øst for munnen. Nok en gang er det en tydelig sommeravgrensning 80 km nordover i Mackenzie-elven mellom det siltbelastede vannet og det klare vannet fra Great Bear River på den østlige bredden. Ved Norman Wells utvides Mackenzie-elven til omtrent 6 miles (6,4 km) i bredden og er mindre enn 53 meter over havet. Den gjennomsnittlige årlige utslippet av elven er der 302.000 kubikkfot (8.550 kubikkmeter) per sekund, men strømmer i løpet av sommermånedene vil vanligvis være i gjennomsnitt 460.000 kubikkfot (13.030 kubikkmeter) per sekund.
Mackenzie Lowland er bare rundt 30 mil bred i dette avsnittet, og blir brutt av de treløse toppene i Franklin-fjellene, som stiger til høydepunkter på mer enn 3000 fot (900 meter) på østsiden av elven. Små innsjøer er ikke så vanlige over Mackenzie-dalen i dette området som de er på lavlandet vest for Great Slave Lake. Skogvegetasjon er sparsom unntatt i elvedalene og i områder med bedre drenering; de fleste trærne er forskjøvet gran.
Der Mountain River føyer seg til Mackenzie fra vest, er det en hurtigvannsseksjon kjent som Sans Sault Rapids; elven faller 6 meter (6 meter) i løpet av noen få miles. Det er god vanndybde for de grunne lektere i løpet av juli, men til tross for utdyping av kanalen ved steinsprengning, er grunt vann noen ganger et navigasjonsproblem på sensommeren. Sør for den indiske landsbyen Fort Good Hope smalner Mackenzie når den flyter mellom 30 til 45 meter vinkelrett kalksteinsklipper, kjent som The Ramparts. Nord for Fort Good Hope krysser Mackenzie polarsirkelen. Den er svakt forankret og bugner over den flate dalbunnen, og breddene ligger mellom 3,2 og 4,8 km fra hverandre; lave øyer er mange, og skiftende sandbarer er et problem for elvebåtene. Der den arktiske røde elven kommer inn fra sør, renner Mackenzie igjen mellom bratte bergvegger, som stiger opp til 60 fot (60 meter) direkte fra vannet.
Delta-regionen
Mackenzie-elvedeltaet begynner ved Point Separation. Den gjennomsnittlige årlige utslippet av Mackenzie-vann i deltaet, målt ved sammenløpet av den arktiske røde elven, er 340.000 kubikkfot (9.630 kubikkmeter) per sekund, øker til et gjennomsnitt på 540.000 kubikkfot (15.290 kubikkmeter) per sekund om sommeren. Fra sør er elven Peel den siste viktigste sideelven til Mackenzie, selv om den faktisk renner ut i Mackenzie-deltaet vest for Point Separation. Deltaet dekker omtrent 12 700 kvadratkilometer (12,170 kvadratkilometer) og er en labyrint av forgrenende, sammenflettede kanaler, mange avskjæringssjøer og sirkulære dammer. Disse innsjøene er et utmerket leveområde for muskrat, og fangst av disse dyrene ble den viktigste inntektskilden for de indiske og inuittene (Eskimo) innbyggerne i deltaet i perioden 1920–60.
Den evigfrosne undergrunnen kjent som permafrost ligger noen få meter under overflaten på øyene i deltaet og eksisterer diskontinuerlig under hele Mackenzie Lowlands nord for Great Slave Lake. Avhengig av type vegetasjonsdekke, tiner de øverste tommer til flere fot bakken over permafrosten i sommermånedene. Nordlig bygging av flyplasser, veier og rørledninger må tilpasses disse permafrostforholdene. hus og andre bygninger er vanligvis plassert på trehauger som er senket og frosset ned i permafrosten for stabilitet. Et av de særpregene ved byen Inuvik er en utilidor, en lineær kasselignende metallbeholder som er hevet litt over overflaten av bakken, der den separate kloakken, vannet og varmeledningen er plassert. Vanntransportveier for Mackenzie-elven avsluttes ved Tuktoyaktuk på den arktiske kysten nordøst for deltaet; der overføres last til andre fartøy med større trekk, som betjener de små bosetningene, radarstasjonene og oljeletingsteder langs den vestlige arktiske kysten.
