Kutenai (Kan 2024)
Kutenai, også stavet (offisielt, i Canada) Kootenay eller Kootenai, nordamerikansk indianerstamme som tradisjonelt bodde i det som nå er sørøst i Britisk Columbia, Can., Og Nord-Idaho og nordvest i Montana i USA. Språket deres, også kalt Kutenai, regnes antagelig best som et språkisolat; det vil si at det ikke er relatert til andre språkfamilier. Stammen antas å være nedstammet fra en gammel Blackfeet-gruppe som vandret vestover fra Great Plains til drenering av Kootenay River, en sideelv til den øvre Columbia. Rikelig bekker og innsjøer, tilstrekkelig nedbør og rikelig med vilt og fisk gjorde dette området til den mest gunstige delen av platået mellom Rockies og Pacific Coast Ranges.
Kutenai-kulturen kombinerer noen karaktertrekk av slettene-indianerne med andre av platåindianerne. Etter å ha skaffet hester, engasjerte Kutenai seg årlig bisonjakt utenfor Rockies og inn på slettene. Ankomsten av hestetransport økte også viktigheten og hyppigheten av militære aktiviteter; formaliserte krigsutmerkelser ble et middel til sosial fremgang, og stadig flere krigsfanger (kvinner og barn, for det meste Blackfeet) gjorde slaveri, adopsjon og inngift mer vanlig. Kutenaiene kledd i klær laget av antilope, hjort eller bøffelskinn (buksekluter for menn, tunikaer for kvinner), bodde i koniske tepeer og malte klær, telt og kropper mye på samme måte som slettestammene. I likhet med andre mennesker på platået drev de imidlertid med felles fiske, bygde store bark- og gravd kanoer,og anerkjente en øverste sjef bare når de foretok spesielle ekspedisjoner.
Blant Kutenai var det ingen klaner, klasser eller hemmelige samfunn. De ble løst delt inn i band, hver med en nominell leder og et uformelt eldreråd. De deificerte solen og praktiserte, som de fleste andre urfolk i Nordamerika, animisme, troen på at et mangfold av ånder gjennomsyrer alle ting i naturen. Sjamanisme hadde også betydelig innflytelse innen Kutenai-kulturen.
Tidlige befolkningsestimater fra det 21. århundre indikerte mer enn 5000 individer av Kutenai-avstamning.
