Influenza Hemagglutinin - Stephen Harrison (Harvard/HHMI) (Kan 2024)
Hemagglutinin, hvilken som helst av en gruppe av naturlig forekommende glykoproteiner som får røde blodlegemer (erytrocytter) til å agglutinere eller klumpe seg sammen. Disse stoffene finnes i planter, virvelløse dyr og visse mikroorganismer. Blant de best karakteriserte hemagglutininer er de som forekommer som overflateantigener (fremmede proteiner som stimulerer produksjonen av antistoffer) på virus i familien Orthomyxoviridae, som inneholder influensavirus, og familien Paramyxoviridae, som inneholder et antall patogene virus, inkludert de som forårsaker meslinger.
Tilstedeværelsen av hemagglutinin på influensavirus gjør at virusene kan binde seg til sialinsyre på overflatene til celler hos vertsdyr. Denne bindingen letter vertsinfeksjon, og bidrar dermed til virulensen av virusene. En lignende mekanisme antas å bidra til smittevirusens smittende natur. Viralt hemagglutinin stimulerer produksjonen av antistoffer fra vertsens immunsystem. Disse antistoffene binder seg til en del av hemagglutinin-antigenet kjent som en epitop, og merkes derved viruset for immunødeleggelse. Når det gjelder influensavirus, kan mutasjoner i genene som koder for hemagglutinin gi opphav til nye epitoper som gjør at virusene kan unnslippe antistoffgjenkjenning. Disse mutasjonene kan være et resultat av antigendrift eller antigenskifte - prosesser som kan føre til influensavirus som kan forårsake epidemier eller pandemier. Det er 16 former for hemagglutinin, betegnet H1 til H16, assosiert med virus av influensatype A. Sammen med forskjellige former for et viralt antigent protein som kalles neuraminidase, brukes hemagglutinin for å skille mellom undertypene av influensa A-virus (f.eks. H1N1, H5N1).
Antistoffer mot virus som har hemagglutininantigener, kan påvises gjennom en hemagglutinininhiberingstest. Hvis en person eller et dyr bærer slike antistoffer, vil agglutinering av røde blodlegemer forhindres (se serologisk test).
