Dolly klonede sauer

Dolly, kvinnelige Finn Dorset-sau som levde fra 1996 til 2003, den første klonen av et voksent pattedyr, produsert av den britiske utviklingsbiologen Ian Wilmut og kollegene ved Roslin Institute, nær Edinburgh, Skottland. Kunngjøringen i februar 1997 om Dollys fødsel markerte en milepæl i vitenskapen, og fordrev tiår med formodning om at voksne pattedyr ikke kunne klones og antente en debatt om mange mulige bruksområder og misbruk av pattedyrs kloningsteknologi.

Sir Ian Wilmut: Dolly og Polly

Vinteren 1995–1996 var Wilmut involvert i tre sentrale kloningseksperimenter utført på Roslin. I den første var Wilmut og hans

Konseptet med pattedyrkloner, til og med mennesker, var ikke nytt ved Dollys fødsel. Blant pattedyr var naturlig forekommende genetiske kloner, eller individer genetisk identiske med hverandre, lenge blitt anerkjent i form av monozygotiske (identiske) tvillinger. I motsetning til Dolly, er slike kloner imidlertid avledet fra en enkelt zygote, eller befruktet egg, og dermed er de kloner av hverandre, snarere enn kloner fra et annet individ. Dessuten hadde kloner blitt generert tidligere i laboratoriet, men bare fra embryonale celler som enten var udifferensierte eller bare delvis differensiert. Hos dyr hadde produksjonen av kloner fra fullt differensierte (voksne) celler (f.eks. Hud- eller muskelceller) blitt utført med suksess bare i lavere arter, for eksempel frosker.

I flere tiår hadde forskere prøvd og ikke klart å klone pattedyr fra eksisterende voksne. De gjentatte feilene førte til at forskere spekulerte om betydningen av tidspunktet og prosessen med celledifferensiering i det utviklende pattedyrembryoet. Av spesiell interesse var endringer som skjedde ved DNA under dyrets utvikling, der mønstre i genuttrykk ble endret etter hvert som celler ble mer og mer spesialiserte i funksjon. Det ble innsett at gjennom prosessen med differensiering, mister voksne pattedyrceller totipotens - evnen til å bli en av de forskjellige celletyper som kreves for å lage et komplett og levedyktig dyr. Det ble antatt at prosessen var irreversibel. Den vellykkede produksjonen av Dolly viste seg imidlertid noe annet.

Dolly ble klonet fra en brystkjertelcelle hentet fra en voksen Finn Dorset-modme. Wilmut og teamet med forskere på Roslin opprettet henne ved å bruke elektriske pulser for å smelte brystcellen med en ubefruktet eggcelle, hvis kjerne var fjernet. Fusjonsprosessen resulterte i overføringen av brystcellekjernen til eggcellen, som deretter begynte å dele seg. For at brystcellekjernen skulle bli akseptert og funksjonell i vertsegget, måtte cellen først bli indusert til å forlate den normale syklusen for vekst og deling og gå inn i et rolig stadium. For å oppnå det holdt forskere bevisst tilbake næringsstoffer fra cellene. Viktigheten av trinnet ble bestemt eksperimentelt, selv om en forklaring på nødvendigheten manglet. Ikke desto mindre, med en samling av brystcellekjerner og cytoplasmer med vertsegg fra Scottish Blackface-får, dannet et antall sammensmeltede koblinger embryoer med hell. De rekonstruerte embryoene ble overført til surrogat Scottish Blackface-får. Av 13 mottatte får, ble en gravid, og 148 dager senere, noe som er egentlig normal svangerskap for en sau, ble Dolly født.

Dolly forble levende og godt lenge etter fødselen, med en funksjonell hjerte, lever, hjerne og andre organer, alle avledet genetisk fra kjernefysisk DNA fra en voksen brystkjertelcelle. Teknikken som ble brukt for å produsere henne, ble senere kjent som somatisk cellekjerneoverføring (SCNT). SCNT har siden blitt brukt til å generere et bredt utvalg av pattedyrkloner, fra forskjellige typer voksne celler; suksessen med å produsere kloner av primater har imidlertid vært begrenset.

14. februar 2003 ble Dolly avlivet av veterinærer etter å ha blitt funnet å lide av progressiv lungesykdom. Kroppen hennes ble bevart og vist på National Museum of Scotland i Edinburgh.