America the Story of Us: Gold Rush | History (Kan 2024)
California Gold Rush, rask tilstrømning av formuesøkere i California som begynte etter at gull ble funnet på Sutter's Mill i begynnelsen av 1848 og nådde sitt høydepunkt i 1852. I følge estimater kom mer enn 300 000 mennesker til territoriet under Gold Rush.
I 1848 fikk John Sutter et vanndrevet sagbruk bygget langs den amerikanske elven i Coloma, California, omtrent 80 kilometer øst for dagens Sacramento. Den 24. januar fant snekkeren hans, James W. Marshall, gullflak i en bekkebak. Sutter og Marshall ble enige om å bli partnere og prøvde å holde funnene sine hemmelige. Nyheter om funnet spredte seg imidlertid snart, og de ble beleiret av tusenvis av formuesøkere. (Da eiendommen ble overkjørt og varene og husdyrene hans ble stjålet eller ødelagt, ble Sutter konkurs i 1852.) Fra øst seilte prospektører rundt Cape Horn eller risikerte sykdomsvandring over Isthmus i Panama. Den hardeste tok over 2 000 mil (3220 km) overlandsrute, hvor kolera viste seg å være en langt større drapsmann enn indianerne. I august 1848 var 4000 gullgruvearbeidere i området,og i løpet av et år hadde omtrent 80 000 "førti ninere" (som spåkonsulentene i 1849 ble kalt) ankommet til gullfeltene i California. I 1853 hadde antallet vokst til 250.000. Selv om det ble anslått at rundt 2 milliarder dollar i gull ble trukket ut, var det få av prospektørene som slo det rike. Arbeidet var hardt, prisene var høye og levekårene var primitive.
In what was a typical pattern, the Gold Rush slackened as the most-workable deposits were exhausted and organized capital and machinery replaced the efforts of individual miner-adventurers with more efficient and businesslike operations. Likewise, the lawless and violent mining camps gave way to permanent settlements with organized government and law enforcement. Those settlements that lacked other viable economic activities soon became ghost towns after the gold was exhausted. The California Gold Rush peaked in 1852, and by the end of the decade, it was over.
The Gold Rush had a profound impact on California, dramatically changing its demographics. Before the discovery of gold, the territory’s population was approximately 160,000, the vast majority of whom were Native Americans. By about 1855, more than 300,000 people had arrived. Most were Americans, though a number of settlers also came from China, Europe, and South America. The massive influx gave rise to numerous cities and towns, with San Francisco gaining particular prominence. The Gold Rush was credited with hastening statehood for California in 1850.
