Burgess Shale, fossilformasjon som inneholder bemerkelsesverdige detaljerte spor av myk-bodied biota fra den midt-kambriske epoken (for 520 til 512 millioner år siden). Burgess Shale er samlet fra en fossil seng i Burgess Pass of the Canadian Rockies, og er en av de best bevarte og viktigste fossilformasjonene i verden. Siden det ble oppdaget i 1909, er over 60 000 prøver hentet fra sengen.
quiz
Utforske jorden: fakta eller fiksjon?
Bredde og lengdegrad kan brukes til å beskrive ethvert sted på jorden.
Burgess Shale fanger opp et komplekst marint miljø som inneholder et rikt mangfold av leddyr, diverse ormer, svamper, lophophorates, pigghuder, bløtdyr, priapulider, kordater, hemichordates, annelids og coelenterates. Det fossile bedet er sannsynligvis et resultat av gjørmesklier fra den Laurentianske sokkelen som raskt begravde faunaen, og bevarte stor morfologisk detalj. Mens mange av fossilene helt klart hører til etablert phyler og avslører viktig informasjon om fylogenetisk utvikling, er det mange andre slekter som ikke passer så lett inn i moderne phyla. Slike uvanlige fossiler som Hallucigenia, en skapning med en lang rørformet kropp og to rader med høye ryggmarger; Wiwaxia, en oval skapning med to rader med ryggrader ned på den belagte ryggen; og Opabinia, som hadde fem øyne og en lang dyse, har ført til at mange forskere konkluderer med at den kambriske perioden kan ha produsert mange unike phyla. Innskudd oppdaget i Kina, Grønland og andre steder har imidlertid vist at i det minste noen av skiferdyrhetene (inkludert Hallucigenia og Wiwaxia) tilhører kjente dyregrupper - selv om de var medlemmer av avstamninger som skilte seg tidlig fra de andre og snart ble utdødd —Og at Burgess Shale er unik i bevaring, men sannsynligvis ikke i komposisjon.
