Bomberfly

Bomber, militære fly designet for å slippe bomber på overflatemål. Luftbombardement kan spores til den italo-tyrkiske krigen, der tidlig i desember 1911 nådde en italiensk pilot på et observasjonsoppdrag over siden av flyet hans og la ned fire granater på to tyrkiske mål. Under første verdenskrig brukte tyskerne sine stive luftskip, kjent som zeppelins, som strategiske bombefly i angrep på England. Disse ble snart erstattet av raskere biplaner, spesielt den tvillingmotoriserte Gotha G.IV og den enorme firemotorerte Staaken R.VI, som bar to tonn bomber. Bomberfly ble snart utviklet av de andre store stridende nasjonene. Taktisk bombing ble utført på slagmarken av mindre fly som den franske Voisin, som bar rundt 60 kg små bomber som observatøren bare plukket opp og falt over siden.

militære fly

operere i lavere høyder enn bombefly og luftoverlegenhetskjemper og angrepstanker, troppsformasjoner og andre bakkemål; transportere

Tidlige bombefly, ledet av rå nautiske navigasjonsteknikker og bærer bomber i åpne stativer, manglet nøyaktigheten og bombelastene for å gjøre omfattende skader, men med skiftet i 1930-årene til raskere, kraftigere fly av all-metall, monoplanbygging, luftmakt begynte å innta en viktig rolle i krigføring. Den første nye typen som fikk prominens var dykkebomberen, som gjør et bratt dykk mot målet før de slipper bomber. I Tysklands invasjoner av Polen og Frankrike tidlig i andre verdenskrig, åpnet dykkebomberen JU 87 (Stuka) veien for tyske panserkolonner ved å knuse fiendens bakkeforsvar og terrorisere sivile. Tysklands strategiske bombing av Storbritannia (1940) ble utført av Junkers, Heinkel og Dornier-bombelinjene, mens Storbritannia først stolte på Wellington og Sovjetunionen begynte å lage sine Tupolev-bombefly. Disse tomotoriserte mediumbomberne ble erstattet senere i krigen av firemotorer med tunge bombefly, særlig den britiske Halifax og Lancaster og den amerikanske B-17 Flying Fortress, B-24 Liberator og B-29 Superfortress. Flyene flyttet i hundrevis av sterke fly, angrep disse flyene jernbaneanlegg, broer, fabrikker og oljeraffinerier og drepte titusenvis av sivile i ildsted for slike byer som Dresden, Hamburg og Tokyo (1944–45).

Krigstrykket akselererte forbedringen. De tidlige Wellington-bombeflyene tok fyr da drivstofftankene deres ble truffet; som et resultat ble selvforseglende gasstanker universelt adoptert. Nøyaktighet i bombeangrep var i utgangspunktet ubetydelig, men nye bombesights, radionavigering og radarsikt var ved krigens slutt slik at allierte bombefly kunne slippe bomber på mål nøyaktig om natten og fra høyder over 20.000 fot (6.100 meter). Selv om allierte bombefly var tungt bevæpnet med maskingevær, ble de skutt ned i forkrøplende antall av radarstyrte tyske jagerfly til sent i 1944, da P-51 Mustang langdistansekjemper kunne eskortere dem dypt inn i fiendens luftrom. Høyden på den tunge bombeflyens tekniske utvikling under krigen ble nådd av USA i B-29, som fraktet 9.000 kg (9.000 kg) bomber og ble forsvart av 1050 kaliber maskingevær. Enkelte B-29s la ned atombomber på de japanske byene Hiroshima og Nagasaki ved krigens slutt. Det ble senere gitt tvil om hvorvidt den allierte strategiske bombingen av Tyskland faktisk hadde lyktes med å ødelegge den nasjonens krigskjempekapasitet, men de to atombombingene hjalp til med å tvinge en japansk overgivelse, og i de neste 15 årene ble den atomvåpenbomberen sett på verdens ultimate våpen.

• 

• 

Bombere etter andre verdenskrig fikk økt hastighet med jetframdrift, og deres atombombelaster spilte en hovedrolle i supermaktenes strategiske tenkning under den kalde krigen. Medium-range bombefly som den amerikanske B-47 Stratojet, den britiske Valiant, Vulcan og Victor, og den sovjetiske Tu-16 Badger truet med å ødelegge større byer med atom- eller termonukleære bomber i tilfelle krig i Europa.

USA og Sovjetunionen truet hverandre direkte med henholdsvis den åttemotoriske B-52 Stratofortress og den turbopropdrevne Tu-95 Bear, som kunne nå interkontinentale områder med påfylling av fly fra tankskip. Disse bombeflyene bar lite forsvarsvåpen og unngikk kjemper og krigsvåpen ved å fly så høyt som 15.200 meter. Men begynnelsen av 1960-tallet ble denne taktikken tvilsom av utviklingen av høyhøyde, radarstyrte, overflate-til-luft-raketter. Samtidig ble strategiske bombeflyers rolle som krenkende våpen brukt av atomvåpen-ballistiske raketter med økende nøyaktighet. Storbritannia forlot slike bombefly helt, mens USA og Sovjetunionen gikk over til en ny generasjon fly utstyrt med variable vinger. De to landene utviklet mellomtonen F-111 (utpekt en jagerfly, men faktisk en strategisk bombefly) og henholdsvis Tu-26 Backfire og langdistanse B-1 og Tu-160 Blackjack. Disse flyene ble designet for å skli under radar med tidlig varsling på lavt nivå og for å nærme seg militære mål ved hjelp av terrengfølgende radarer og treghetsveiledningssystemer. De kunne frakte tyngdekraftsbomber (kjernefysiske eller konvensjonelle), luft-lanserte cruisemissiler eller luft-lanserte ballistiske missiler.

Sent på 1900-tallet forsøk på å unngå stadig mer sofistikerte systemer for tidlig varsling av radar førte til utviklingen av F-117A Nighthawk. Til tross for sin jagerbetegnelse, manglet F-117A luft-til-luft-evner og i stedet stolte på stealth-teknologi for å unngå påvisning av fiendens luftforsvar. Den amerikanske B-2 Spirit brukte stealth-materialer og former for å redusere radarrefleksjonsevnen, men dens enorme kostnader (og slutten av den kalde krigen) reiste ny spørsmålene etter andre verdenskrig om verdien av strategiske bombefly sammenlignet med ballistiske raketter. På begynnelsen av det 21. århundre kom USA i økende grad til å stole på ubemannede luftfartøyer (UAV) for å levere presisjonsstyrt ordnance til fjerne mål rundt om i verden. Bombere forble imidlertid et essensielt element i verdens store luftstyrker. USA vedlikeholdt og oppgraderte sin flåte av B-52, B-1B og B-2-fly, og Kina avduket sin første kjernefysiske, strategiske bombefly, H-6K.