Svart panterpattedyr

Svart panter, kloakkbetegnelse som brukes for å referere til store kattedyr klassifisert i slekten Panthera som er preget av et strøk svart pels eller store konsentrasjoner av svarte flekker satt mot en mørk bakgrunn. Begrepet svart panter brukes hyppigst på svartbelagte leoparder (Panthera pardus) i Afrika og Asia og jaguarer (P. onca) i Mellom- og Sør-Amerika; svartpregede varianter av disse artene kalles også henholdsvis svarte leoparder og svarte jaguarer. I tillegg blir begrepet noen ganger brukt for å beskrive mørkefarete bobcats, gaupe, jaguarundis, tigre og puber (cougars), selv om rapporter om svartfargede representanter for noen arter, for eksempel puma, ikke er bekreftet.

Svart pelsfarging tilskrives uttrykk for recessive alleler på leoparder og dominerende alleler i jaguarer. I hver art stimulerer en viss kombinasjon av alleler produksjonen av store mengder av det mørke pigmentet melanin i dyrets pels og hud. Selv om melaninkonsentrasjoner ofte varierer mellom medlemmer av samme kull, er individer som viser helt svarte strøk sjeldne.

Utseendet til en svart pels kan påvirkes av andre faktorer, for eksempel vinkelen på innfallende lys og dyrets livsfase. For eksempel viser noen melanistiske leoparder og jaguarer helt svarte strøk, fordi de finere detaljene i pelsen deres kan være maskert av diffust lys. I full sollys kan imidlertid det svake flekkete mønsteret til pelsen dukke opp. Også svertede eller nesten svertede strøk kan være resultat av oppbevaring av svarte flekker fra ungdomstrinnet, som kan utfylle andre konsentrasjoner av mørkfarget pels, til voksen alder. I andre arter, for eksempel gaupe (Lynx), kan utseendet til svart eller nesten svart pels også forklares med sesongens fargeendringer.

Melanistiske leoparder og jaguarer er uvanlige, med noen studier som anslår at høyst 11 prosent av disse dyrene har denne fargen. Bekreftede observasjoner er imidlertid sjeldnere, og bekreftede observasjoner av svarte leoparder, spesielt i Afrika, er sjeldne hendelser. Før den siste bekreftede observasjonen av en svart leopard fant sted i Kenya i 2019, hadde det gått 110 år siden den hadde blitt fotografert (og dermed bekreftet) i Afrika.