Tentamen: Mads leser engelsk stil (Kan 2024)
Beowulf, heroisk dikt, den høyeste oppnåelsen av gammelengelsk litteratur og det tidligste europeiske vittneseeposet. Den tar for seg hendelser fra begynnelsen av det 6. århundre og antas å ha blitt komponert mellom 700 og 750. Selv om den opprinnelig var uten navn, ble den senere oppkalt etter den skandinaviske helten Beowulf, hvis utnyttelser og karakter gir dets koblende tema. Det er ingen bevis for en historisk Beowulf, men noen karakterer, steder og hendelser i diktet kan historisk verifiseres. Diktet dukket ikke opp på trykk før i 1815. Det er bevart i et enkelt manuskript som dateres til cirka 1000 og er kjent som Beowulf-manuskriptet (Cotton MS Vitellius A XV).
quiz
Kjente forfattere
Hvem skrev The Last of the Mohicans?
Beowulf faller i to deler. Det åpnes i Danmark, der kong Hrothgars fantastiske mjødestue, Heorot, har blitt herjet i 12 år av nattlige besøk fra et ondt monster, Grendel, som frakter Hrothgars krigere og sluker dem. Uventet kommer den unge Beowulf, en prins av Geats i Sør-Sverige, med et lite bånd av beholdere og tilbyr å rense Heorot fra monsteret sitt. Hrothgar er forbauset over den lite kjente helten som våger seg, men ønsker ham velkommen, og etter en festkveld, mye høflighet, og litt uenighet, trekker kongen seg og etterlater Beowulf. I løpet av natten kommer Grendel fra heiene, tårer åpner de tunge dørene og sluker en av de sovende kjøttene. Deretter kjemper han med Beowulf, hvis kraftige grep han ikke kan unnslippe. Han skifter seg løs, river av armen og forlater, sårede.
Dagen etter er det å glede seg over Heorot. Men om natten mens krigerne sover, kommer moren til Grendel for å hevne sønnen sin og drepe en av Hrothgars menn. Om morgenen søker Beowulf henne ut i hulen sin i bunnen av bare og dreper henne. Han klipper hodet fra liket av Grendel og vender tilbake til Heorot. Danskene gleder seg enda en gang. Hrothgar holder en avskjedstale om karakteren til den sanne helten, da Beowulf, beriket med utmerkelser og fyrste gaver, vender hjem til kong Hygelac of the Geats.
Den andre delen går raskt over kong Hygelacs påfølgende død i en kamp (med historisk opptegnelse), sønnens død og Beowulfs arv etter kongedømmet og hans fredelige styre på 50 år. Men nå herjer en ildpustende drage landet sitt, og den tålmodige, men aldrende Beowulf engasjerer det. Kampen er lang og forferdelig og en smertefull kontrast til kampene i hans ungdom. Smertefullt er ørkenen til hans beboere, bortsett fra den unge frenderen Wiglaf. Beowulf dreper dragen, men er dødelig såret. Diktet avsluttes med begravelsesritene og et klagesang.
Beowulf hører metrisk, stilistisk og tematisk til en heroisk tradisjon forankret i germansk religion og mytologi. Det er også en del av den bredere tradisjonen med heroisk poesi. Mange hendelser, som Beowulfs rivning av monsterets arm og hans nedstigning til blotte, er kjente motiv fra folklore. De etiske verdiene er åpenbart den germanske koden for lojalitet til høvding og stamme og hevn mot fiender. Likevel er diktet så tilsatt en kristen ånd at det mangler den dystre dødeligheten til mange av Edda-leggene eller sagaene fra islandsk litteratur. Beowulf selv virker mer altruistisk enn andre germanske helter eller de gamle greske heltene i Iliaden. Det er viktig at de tre kampene hans ikke er mot menn, noe som ville innebære gjengjeldelse av blodfeeden, men mot onde monstre, fiender av hele samfunnet og selve sivilisasjonen. Mange kritikere har sett diktet som en kristen allegori, med Beowulf, mester for godhet og lys mot kreftene til ondskap og mørke. Hans offerdød blir ikke sett på som tragisk, men som en passende slutt på en god (noen vil si "for god") helten.
Det er ikke å si at Beowulf er et optimistisk dikt. Den engelske kritikeren JRR Tolkien antyder at dens totale effekt er mer som en lang, lyrisk eleganse enn et epos. Selv den tidligere, lykkeligere delen i Danmark er fylt med illevarslende hentydninger som ble godt forstått av samtidens publikum. Således, etter Grendels død, snakker kong Hrothgar sanguinely om fremtiden, som publikum vet vil ende med ødeleggelsen av hans linje og brenningen av Heorot. I den andre delen er bevegelsen treg og begravelsesrik: scener fra Beowulfs ungdom spilles på nytt i en mindre nøkkel som et kontrapunkt til hans siste kamp, og stemningen blir stadig mørkere etter hvert som wyrd (skjebnen) som kommer til alle menn lukker på ham.
Beowulf har ofte blitt oversatt til moderne engelsk; gjengivelser av Seamus Heaney (1999) og Tolkien (fullført 1926; publisert 2014) ble bestselgere. Det har også vært kilden til gjenfortelling i tekst - John Gardners Grendel (1971), for eksempel, som tar synspunktet til monsteret - og som filmer.
